Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke reagált azokra a felvetésekre, melyek szerint amikor két csapattárs között ekkora a különbség, akkor ott a lassabb pilóta autójával lehet valami gond.
Miként azt mi is megírtuk, Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke már közvetlenül a Mexikóvárosi Nagydíj időmérő edzése után Oscar Piastrit jelölte meg annak okaként, hogy az ausztrál versenyző miért került „szokatlanul nagy” hátrányba a pole-t megszerző Lando Norrishoz képest, ami miatt csak a 7. helyről rajtolhat a magyar idő szerint vasárnap este 9 órakor kezdődő versenyen.
Az olasz szakember nem sokkal ezután a McLaren sajtóbeszélgetésén részletesebben is belement Piastri fél másodperces lemaradásába, és közölte, hiába megszokott ekkora különbség esetén az autóban keresni az okokat, azzal nincs probléma. „Minden bizonyíték, minden adat, minden közvetett mérés, amink csak van, azt mutatja, hogy nincs probléma az autóval, és semmi okunk azt gyanítani, hogy lenne.”
Norrisról most derült ki, hogy „vakon” vezet – ez is segítette a mexikói pole-ban?
„Az alváz cseréjéről is tudom, hogy a Forma–1 történetében ez mindig egy visszatérő téma. Én inkább más alkatrészeket cserélnék – például a padlót, az első szárnyat –, de valójában ezek az elemek is rotációban vannak, tehát nem ugyanazok az alkatrészek maradnak folyamatosan az autón. Ezért minden okunk megvan arra, hogy nyugodtak legyünk: az autóval nincs gond” – utalt azokra a felvetésekre az Autosport által idézett csapatfőnök, amelyek szerint Piastri autóját valamilyen korábbi hétvégén összeszedett rejtélyes sérülés tenné lassabbá.
Stella ezután lényegében kifejtette, amit az F1 TV-nek és a Sky Sports-nak is, azaz, hogy Piastri és Norris eltérő képességprofilú pilóták, és előbbi nehezebben boldogul alacsony tapadású körülmények között, mert az ösztönei azt diktálják, hogy stabilan, kontrolláltan vezessen, és azonnal korrigálja a csúszást. Ennek következtében minden kanyarban ezredeket, századokat veszít, amelyek a kör végére összeadódnak.
Mivel a mexikói pálya a körülmények (keveset használják, egy 21 milliós metropolisz közepén elterülve pedig nagy a rárakódó porréteg; illetve több mint 2000 méterrel a tengerszint felett helyezkedik el, az aerodinamikai tapadás ezért alacsony), illetve a rendkívül sima aszfaltja miatt az egész versenynaptár legkevésbé tapadós pályája, itt különösen megmutatkozik Piastri ezen a téren meglévő hátránya.
Norris és Piastri részletes összehasonlításán jól látszik, hol és mennyi időt veszített az ausztrál:
„A leggyorsabb autót is bizonyos módon kell vezetni, különösen olyan körülmények között, mint itt, vagy részben Austinban: forró aszfalt, csúszkáló gumik – és a köridő generálásának módja Lando számára természetesebben jön, mint Oscarnak – folytatta Stella. – Tudjátok, Lando az alacsony tapadás mestere: az etap végén, amikor a gumik már elhasználtak és a tapadás alacsony, ő az, aki még ilyenkor is képes zöld (egyéni legjobb – a szerk.) szektorokat futni.”
„Oscar ezzel szemben a nagy tapadású helyzetekben érzi igazán jól magát – ott tudja megmutatni a tehetségét. Ne felejtsük el, hogy bár most a világbajnoki pontverseny vezetőjéről beszélünk, ő még be sem fejezte a harmadik szezonját a Forma–1-ben.”
Stella szerint az utóbbi két hétvége segít Piastrinak abban, hogy „kalibrálja” magát versenyzőként, és megtanulja, hogy az ilyen, számára kevésbé természetes helyzetekben mikor mondhatja, hogy „most vagyok gyors”. „Nincs ok az aggodalomra, ez inkább egy tanulási, kalibrációs folyamat Oscar számára, és biztos vagyok benne, hogy ez a folyamat meg fog térülni” – zárta gondolatait a csapatfőnök.