Carlos Sainz Jr. előkelő helyen szerepel a McLaren listáján, ha szabadon igazolható lesz, jelentette ki a csapat főnöke, Zak Brown.
A McLaren még egyik jövő évi pilótáját sem nevezte meg, Fernando Alonso jelenleg is fontolgatja, folytassa-e F1-es karrierjét, míg Stoffel Vandoorne-nak elég nehéz szezonja van eddig. Sainz kapható lehet, a spanyol idén a Renault-nál versenyez, kölcsönben van a Red Bulltól.
Azért van most a franciáknál, mert nem kívánt még egy szezont lehúzni a Red Bull junior csapatánál, a Toro Rossónál. A Red Bullnak szeptember végéig van opciója visszahívni a spanyolt. Daniel Ricciardo távozott a Red Bulltól, pont Sainz helyére a Renault-hoz. Ezzel lehetőség nyílt a spanyol előtt, hogy a nagycsapat pilótája legyen, azonban akad egy komoly ellenfele: Pierre Gasly.
Brown már Ricciardo meglepő átigazolása előtt is vonzó lehetőségnek állította be Sainz-ot. „Szerintünk Sainz kiváló pilóta” – méltatott Brown még a Magyar Nagydíj hétvégéjén. „Sainz potenciálisan a piacra kerülhet, de nem tudjuk a pontos részleteket a Renault-nál és a Red Bullnál, viszont ő egyértelműen egy olyan pilóta, akin elgondolkoznál, hogy beülteted-e a versenyautódba.
Ha szabad lenne, és van nálunk egy üres hely, előkelő helyen lenne a kívánságlistánkon. Ha a McLaren nem tudja meggyőzni Sainz-ot, vagy végül letesznek róla, akkor arra lehet számítani, hogy Norris vagy Vandoorne lesz Alonso társa. Felvetődött már korábban, hogy a McLaren vagy beülteti Norris-t, vagy elveszíti protezsáltját. Utóbbi akkor következhet be, hogyha nem találnak neki ülést 2019-re.
De Norris egyértelművé tette a dolgokat, azt mondta inkább kivárna még egy évet néhány lehetőséget kapva szabadedzéseken, majd 2020-ban kapna egy versenyzői ülést a csapatnál, minthogy más alakulatnál debütáljon.
Brown elmondta, Norris továbbra is kulcsember a csapat terveiben, és azt is, hogy a másik McLaren junior, Nyck de Vries nem esélyes az ülésre. „Lando a jövő sztárja” – mondta Brown. „Ha van egy ilyen tehetségünk, nyilván a családban akarjuk tartani. Nem mondanám, hogy olyan egyértelmű a helyzet, mint ahogy a lapok lehozták.”