Meglepően impresszív megbízhatóságát látva Zak Brown ügyvezető igazgató nem ment el szó nélkül volt motorpartnere, a Honda téli szereplése mellett.
A legkevesebb megtett tesztkilométer a McLaren neve mellett szerepel. A szokásos – legyinthetnénk, de utána eszünkbe jut, hogy az MCL33-ban idén már Renault-motor dolgozik. A Honda újdonsült gyári partnere, a Toro Rosso ezzel szemben a megbízhatóság mintaképe: az olasz kiscsapatot eddig egyetlen komolyabb meghibásodás hátráltatta, az is a hátsó fékkel volt kapcsolatban – az erőforrás hibátlan.
„Remek munkát végeznek” – dicsérte a Hondát Brown. „Mi a saját programunkra koncentrálunk. Pontosan tudom (és számítottam is rá), hogy mindenki lázasan hasonlítgatja majd a mi teszteredményeinket az övéikkel, de Éric [Boullier] és az egész csapat csak a saját dolgukkal foglalkozik. Biztosak vagyunk benne, hogy nagyon jó szezonunk lesz.”
Meglepetésként érte-e a McLarent a Honda viszonylagos sikere? A válasz egy egyértelmű, noha kissé szűkreszabott, nem.
„Tisztában vagyunk vele, milyen nagyszerű vállalattal állunk szemben” – folytatta Brown. „Csak idő kérdése volt, hogy beinduljanak a dolgok és a fejlesztések. Jó tesztjük van; örülök neki.”
Bennfentesként Brendon Hartley is hasonló véleményen van, mint Brown.
„Hoztak néhány fejlesztést és nagyon keményen dolgoznak” – mondta az új-zélandi pilóta. „Eddig egyetlen megbízhatósági problémába sem ütköztünk. A Honda szempontjából minden roppant simán halad, ami hatalmas pozitívum.”
Nem mintha Hartley bármi mást várt volna Szakurától…
„Mielőtt idejöttem, pozitívan és optimistán álltam a helyzethez” – magyarázta. „Észszerűtlen lett volna már azelőtt rémálmokat látni, mielőtt egyáltalán belevágtunk volna a projektbe. Amikor három vagy négy hete meglátogattuk a gyárat, éreztem, hogy mindenkiből valamiféle nyugodt magabiztosság árad. Nagyon magasra tettem a lécet elvárások terén, különösen az utolsó egy-két faenzai megbeszélést követően, ahol mindenki csupa szépet és jót látott a Honda részéről. Ahogy mondtam, magasak voltak az elvárásaim, de az igazság az, hogy ezt mindet teljesítették is.”