Pár napja kezdett el terjedni a híre annak, hogy az Aston Martin versenyzője, Lance Stroll megunva a Forma-1-et a karrierváltáson gondolkodik, és profi teniszezővé válna. Zandvoortban azonban maga a kanadai sem tudta mire vélni ezt a feltételezést.
A még mindig csak 24 éves Stroll már a hetedik szezonját tölti az F1-ben, és bár az már korábban kirajzolódott, hogy a karrierje előrelendítéséhez megkapott tengernyi támogatás ellenére nem egy bajnoki sikerekre hivatott pilóta, idén először mutatkozik igazán kellemetlennek a teljesítménye a 12 verseny alatt nála háromszor több pontot gyűjtő (149:47) Fernando Alonso csapattársaként, miközben az Aston Martin dobogóesélyes csapattá lépett elő.
A Holland Nagydíj előtt több F1-es forrás is előhozakodott azzal a nem mindennapi sztorival, hogy Stroll – aki a feltételezések szerint nem is annyira saját, hanem az Aston Martint is felvásárló apja álmát hivatott megvalósítani az autósportban – belefásult a versenyzésbe és egy egészen más sportágban szeretné magát megvalósítani, amelyben fiatalon szintén tehetségesnek bizonyult: teniszben.
Zandvoortban neki is szegezték a kérdést a kanadai pilótának, aki azonban az Autosport idézete szerint csak nevetett a karrierváltásának hírén.
„Hát, ha csatlakozni akarok a tourhoz, akkor jobb, ha dolgozok még egy kicsit a fonákomon, mert az még nincs a legjobb szinten. Mármint, szerintem elég jó vagyok, de azt kétlem, hogy készen állnék kihívni [Novak] Đokovićot és [Carlos] Alcarazt” – mondta Stroll, utalva a legutóbbi wimbledoni torna két döntősére.
Sportágat váltana az F1 ezüstkanállal a szájában született pilótája?
Stroll úgy értesült, hogy a híresztelés a Sky Sports kommentátorától, David Crofttól származik: „Gondolom augusztus elején leült pár sörrel a kanapéra és az én tenisztudásomon kezdett el agyalni, vagy nem is tudom! Elég furcsa ötlet, nem tudom, honnan szedte, de tényleg kreatív. Mindenesetre én nem gondolkodtam azon, hogy teniszkarrierre váltsak” – egyértelműsítette.
Stroll elhivatottsága, szenvedélye ettől a híreszteléstől függetlenül is időről időre megkérdőjeleződik a paddockban a rendszerint nem túl vidám kiállásai okán, abból a szempontból pedig egészen különleges helyzetben van, hogy az apja által tulajdonolt csapat pilótájaként az F1-es jövője biztosításán sem kell úgy dolgoznia, mint bármely más versenyzőnek. Egyelőre nehéz elképzelni, ilyen felállás mellett hogyan fog majd egy napon véget éri Stroll karrierje, ennek nyomán a kanadai azt a kérdést is megkapta, elképzelhetőnek tartja-e, hogy egy napon majd arra ébred, nem élvezi a sportot többé, és ki szeretne belőle szállni.
„Egy napon a mezőny minden versenyzője arra fog ébredni, hogy meghozza ezt a döntést. De jelenleg még folytatni akarom a versenyzést, ez az, amit szeretek csinálni” – fogalmazott Stroll, aki Zandvoortban a 11. helyre kvalifikált, míg Alonso az 5. pozícióból startol majd a másik autóval a közép-európai idő szerint 15 órakor startoló Holland Nagydíjon.