Zak Brown felmentette Nico Hülkenberget, akit korábban még az USA Nagydíj sprintversenyének rajtjánál történt baleset kiváltójaként nevezett meg.
A szombati rövid verseny rajtjának tumultusában először Hülkenberg és Oscar Piastri akadt össze az 1-es kanyarban, majd a német autója még Fernando Alonso, az ausztrálé pedig a csapattárs Lando Norris kiesését is okozta – vagyis a két McLaren zsinórban a második versenyhétvégén ütközött össze, miután volt egy kisebb, az autók sérülésével nem járó koccanásuk két hete a szingapúri rajtnál is.
Az austini történések után csupán pár perccel Brown a Sky Sports közvetítésében véleményezte a balesetet, Nico Hülkenberg „amatőr” vezetését nevezve meg a kiváló okként. A sprint után Andrea Stella csapatfőnök már hosszabban taglalta a Sauber versenyzőjének felelősségét anélkül, hogy kimondta volna a nevét.
McLaren: El kell ismernünk, hogy Verstappen és a Red Bull jobb kombináció, mint mi
Néhány órával később azonban a McLaren vezérigazgatója hamut szórt a saját fejére, az Autosportnak nyilatkozva ugyanis elmondta, már máshogy látja a baleset körülményeit.
„Újra megnéztem, és azt hiszem, megváltozott a véleményem. Nem igazán kenhetem ezt Nicóra. A pillanat hevében nagyon felzaklatott, amint láttam az ütközéseket az 1-es kanyarban. De nem hinném, hogy Nico hibája volt” – fogalmazott Brown.
A McLaren vezére odáig már nem ment el, hogy új bűnöst keressen, noha Hülkenberg és Alonso is egyértelműen a kanyarba élesen beforduló Piastri felelősségét emelték ki. Az FIA versenybalesetnek ítélte a történteket, vagyis senkit nem talált túlnyomórészt felelősnek, de ha a McLaren csak saját két autójának relációjában vizsgálja az esetet, és felmentette a felelősség alól Hülkenberget, akkor a baleset okozása egyértelműen Piastritól indult ki – Norris ezesetben teljesen vétlen volt, hiszen már előrébb haladt, amikor hátulról ütést kapott a csapattársától.
Norristól ezen a hétvégén megtudhattuk, hogy a szingapúri, egyébként csekély következményekkel járó koccanás miatt neki kellett valamilyen következményekkel számolnia, ennek fényében pedig okkal merülhet fel a kérdés, hogy vajon az austini kettős kieséshez vezető manővere miatt is előveszik-e az ambiciózus megmozdulást tévő Piastrit. Talán erre is csak a következő nagydíjhétvége során elejtett nyilatkozatokban kapunk majd választ.
Szombaton Norris és Stella is beszéltek arról, hogy szokás szerint utólagosan ezúttal is ki fogják elemezni a történteket. Brownnal ellentétben a csapatvezető utólagosan sem változtatta meg álláspontját, és ismét hangsúlyozta, hogy a tapasztalt versenyzőknek nagyobb óvatossággal kellett volna eljárniuk a rajtnál.