Noha korábban lezárta autóversenyzői pályafutását, Daniel Ricciardo korántsem adott egyértelmű választ arra, hogy belekóstol-e a jövőben egy számára ismeretlen szakágba.
Miután Daniel Ricciardo 2024-ben elveszítette az ülését a Forma–1-ben, majd közölte, hogy végzett a száguldó cirkusszal, mindenki azt várta, hogy a 36 esztendős ausztrál esetleg más versenysorozatban tűnik fel. Ám amikor az idén bejelentette, hogy nagyköveti megállapodást kötött a Forddal, hangsúlyozta, hogy maga mögött hagyta az autóversenyzői pályafutását. Most azonban mégis felvetődött, hogy esetleg újra versenyezzen.
A két fél együttműköése elsősorban a Ford Raptor modellre koncentrál, az ausztrál sportoló a múlt hónapban pedig részt vett az arizonai Raptor Rally fesztiválon, ahol beült egy többek között a Dakar-ralin is használt Raptor T1+ prototípus anyósülésére. Az itt rendezett kérdezz-felelek során pedig Ricciardo megkapta a kérdést, hogy elindulna-e a Baja 1000 elnevezésű híres mexikói tereprali-versenyen, amire ő azt felelte: „Megvan bennem a vágy a Baja iránt, de még rengeteget kell tanulnom. Még néhány ilyen esemény, aztán kérdezz meg jövőre, és meglátjuk, hol tartok!”
Mark Rushbrook, a Ford globális motorsport-igazgatója a KTM Summer Grill rendezvényen ezután pedig azt mondta Ricciardóról: „Jelenleg óriási szenvedéllyel viseltet a terepversenyzés és a Ford Raptorok iránt. Már jóval azelőtt vett egy Ford Raptort, hogy bármilyen kapcsolatunk lett volna vele; ezt az autót Los Angelesben tartja. Amikor először találkoztunk vele, és először járt Dearbornban, egyszerűen csak Raptorokat akart vezetni.”
„Aztán amikor kikerült a Forma–1-ből, beszélgettünk arról, hogy mi az igazi szenvedélye – folytatta Rushbrook. – Tudtuk, hogy a Raptorok, és ez egy olyan együttállás volt, ami miatt többet akart velünk dolgozni. Ezért néhány hónapja ott volt velünk a Raptor Rallyn, illetve rengeteg más terepes programon vett részt az F1-es Las Vegas-i Nagydíj környékén, és rendkívül élvezi. Mi is élvezzük az együtt töltött időt vele, és azt az előnyt, amit ebből nyerünk. Azt hiszem, még kérdéses, mit hoz a jövő. Jelenleg azt mondhatom, hogy nincs terv a versenyzésre, de sosem lehet tudni, mit tartogat a jövő.”
Rushbrooknak felvetették, hogy Ricciardo akár elindulhatna a híres ausztrál Finke Desert Race nevű tereprali-versenyen, mire ő azt mondta: „Ez akár szórakoztató is lehetne, nagyon is.”