A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner nemrégiben eléggé viccesen nyilatkozott a Mercedes 7 évig tartó dominanciájáról. A brit szakember nemes egyszerűséggel egy börtönbüntetéshez hasonlította azt.
A brackley-i istállónak nem volt ellenfele a turbóhibrid éra kezdetén, és emiatt 2014-től 2020-ig kivétel nélkül leiskolázta a mezőnyt. A szóban forgó időszakban az egyéni és a konstruktőri címet is meg tudták nyerni minden évben, 2021-ben pedig egy újabb konstruktőri címmel sikerült bővítenie a gyűjteményt.
Az egyéni cím is majdnem sikerült, azonban a sok összeesküvéselméletet szülő Abu Dhabi Nagydíjon Lewis Hamilton húzta a rövidebbet 2021-ben, így végül Max Verstappen lett a világbajnok. Azóta a Red Bull átvette a stafétabotot a Mercedestől, és azóta senki nem tud a Bikák nyomába érni.
„7 év, az nagyon hosszú idő – nyilatkozta Horner Toto Wolffék uralma kapcsán az ESPN egyik podcastjében. – Ha még bűnt követ el az ember, még azért is kevesebbet kap. Sokat kellett várnunk arra, hogy versenyképesek legyünk. Egy ideig azt kellett néznünk, ahogyan mindent megnyer a Mercedes. Azonban nem veszítettük szem elől a célunkat, így is sikerült párszor nyernünk, amikor remekelt az autónk.”
„Ez arról szólt, hogy a hiányzó darabokat a megfelelő helyre tegyük. Nagy szerencséjük volt, mert ebben az időszakban fél lábon álltunk. Ezek az évek azonban nagyon fontosan voltak a számunkra, mert ez felrázta a csapatot. Előtte még nyertünk, de utána úgy kellett megjelennünk egyes versenyeken, hogy esélyünk sem volt a sikerre. Ez egy óriási teszt volt a számunkra, mert ebben az időszakban akár számos ember távozhatott volna [az előbb említett okok miatt.”
„A megnyert futamok mindegyikéért meg kellett dolgoznunk, mivel minden egyes versenyen hátránnyal indultunk. Ha végignézzük a sikereinket, akkor látszik, hogy nagyrészt olyan helyszíneken nyertünk, ahol a motorerőnek nem volt nagy szerepe. A 2021-es volt a sportág történetének legikonikusabb éve, de a köztes évek minden téren felkészítettek minket az ezzel járó kihívásokra.”
Azóta a Red Bull soha nem látott sikereket ér meg. A McLaren legendás 12 sikerből álló sorozatát már átadták a múltnak, Verstappen pedig egyetlen sikerre van Sebastian Vettel 2013-ban felállított győzelmi rekordjától. Mondani sem kell, mindkét bajnoki cím az energiaitalosok zsebében van már a szezon felénél.
„A legvadabb álmainkban sem gondoltuk azt, hogy úgy megyünk majd el a nyári szünetre, hogy egy futamon és sprinten sem győztek le minket – folytatta Horner. – Már februárban tudtuk, hogy jó lesz autónk, de arra is számítottunk, hogy a Ferrari és a Mercedes is tovább fejleszti majd a tavalyi konstrukcióját. Óriási meglepetésként ért minket az, mennyire versenyképesek voltunk a riválisainkhoz képest.”
A Mercedes felháborodott, a Red Bull bólogat – valóban veszélyben van 3 csapat?