Egyre több jel utal arra, hogy Christian Horner a Red Bull csapatfőnökeként elért hatalmas sikerei és húsz év szolgálat után a cégtől kapott döbbenetes végkielégítése ellenére sem tekinti még befejezettnek a karrierjét az autóversenyzés csúcsán, és már a visszatérés módján dolgozik – a legnehezebb utat is számításba véve.
Nemrég írtunk arról, hogy sajtóértesülések szerint 100 millió dollár környékén lehet az az összeg, amit az idei Brit Nagydíj után menesztett Horner kapott a Red Bulltól végkielégítésként. Arról is szóltak a hírek, hogy a felek megállapodásában szerepel, hogy Horner legkorábban a 2026-os év első felében vállalhat munkát az F1-ben egy másik csapatnál – a The Race tudomása szerint a korai visszatérés lehetőségének fejében a szakember beleegyezett a végkielégítése összegének csökkentésébe, ami ez a kitétel nélkül még magasabb lett volna. Ez a részlet pedig erős jelzés arra, hogy Horner máris az F1-be való visszatérésen dolgozik.
Eddig két csapat neve merült fel legvalószínűbb opcióként Horner számára, aki az istálló működése feletti teljes kontroll mellett egybehangzó értesülések szerint immár részesedést is szeretne kapni következő istállójában: képes lehet ezt számára megadni az Alpine, ahol barátja, Flavio Briatore mozgatja a szálakat, valamint az Aston Martin, ahol hasonló módon vált társtulajdonossá a szintén a Red Bulltól érkezett Adrian Newey. A lap szerint Horner és Newey között is rendeződött a viszony azóta, hogy a tervező tavalyi távozása belső feszültségek mellett zajlott le – nemrég egy Oasis-koncertet is együtt látogattak meg.
A The Race szerint azonban Horner egy másik visszatérési lehetőség körül is elkezdte mozgatni a szálakat: felmerült, hogy új, saját csapattal szálljon be az F1-be. A sport jelenleg 12 csapatban maximalizálja a résztvevők számát, és jövőre a Cadillac tizenegyedikként csatlakozik, vagyis egy szabad hely még mindig fennmarad. Persze ismerve, hogy az Andretti és Cadillac közös pályázata mennyi akadályon és a paddockból érkező ellenérzésen keresztül tudta csak végül megváltani a helyét a 2026-os rajtrácsra, egy ilyen vállalkozásba való belefogás bizonyára Horner számára sem jelentene garanciát arra, hogy tárt karokkal fogadják majd az új csapatát, és az Andretti példájából kiindulva talán neki is össze kellene fognia egy új gyártóval a sikerhez.
A brit lap úgy tudja, hogy Horner mögött olyan befektetők állnak, akik segíthetnének összerakni az induláshoz szükséges többszáz millió dolláros költségvetést, és már zajlottak is egyeztetések erről a lehetőségről. Az F1 jelenlegi virágzó üzleti környezetében, amikor a csapatok értéke a becslések szerint az 1 milliárd dollárt is eléri, egy teljesen saját tulajdonú istállónál akár ez a hatalmas befektetés is viszonylag gyorsan megtérülhet. Egy ilyen saját csapat viszont reálisan csak 2028-ra állhatna össze.
Hogy a visszatérés mely formáját választja Horner, az talán még az ő fejében sem dőlt el, de az biztosnak tűnik, hogy az F1-történetének egyik legtöbb vb-címet nyert csapatfőnökeként is úgy érzi, még befejezetlen ügye van a sporttal.