A szezonnyitóhoz hasonlóan a Kínai Nagydíjra is a Mercedes foglalta be az első rajtsort, ezúttal viszont Kimi Antonellinél landolt a pole-pozíció, miközben a végén George Russell az aggasztó műszaki problémája ellenére is megérkezett a második helyre.
Antonelli ugyan tavaly a miami sprintversenyen indulhatott már az élről, „igazi” rajtelsőséget viszont most szerzett először, ezzel pedig bő másfél év előnnyel átvette a legfiatalabb pole-pozíciós rekordját Sebastian Vetteltől.
„Nagyon tiszta időmérőm volt, nem követtem el hibákat, boldog vagyok. Láttam, hogy [Russellnek] problémája van, de próbáltam koncentrált maradni és szállítani egy jó kört, ami a végén össze is jött. Jó lett volna, ha George-nak is van két köre a végén” – mondta az olasz, aki 2006 és Giancarlo Fisichella óta hazája első versenyzője, aki az élről kezdhet meg egy F1-es versenyt.
Russell is elégedett a második hellyel annak fényében, hogy a Q3 elején úgy tűnt, nem is lesz képes mért kört futni.
„Csak mentettük a menthetőt. A Q2-ben az első szárnyam tört el, ami lefoglalt minket, aztán a Q3-ban pedig megállt az autóm a pályán, sokáig nem tudtam újraindítani, majd pedig nem működött a sebességváltás. Örülök, hogy itt állhatok, mert az utolsó köröm megkezdésekor sem a gumik hőmérséklete, sem az akkumulátor töltöttsége nem állt jól. Köszönettel tartozok a csapatnak, mert ennél sokkal rosszabb is lehetett volna” – mondta.
A futammal kapcsolatban pedig hozzátette: „Foglalkoznunk kell majd a pirosban lévő srácokkal is, mert ma is szupergyorsak voltak a rajtnál. Lewis biztosan ott lesz majd a nyakamon.”
Lewis Hamilton szerezte meg a harmadik rajthelyet, s miután sokáig a sprintversenyen is harcban állt a Mercedesszel, bizakodó a versennyel kapcsolatban.
„A szél miatt ez a mai időmérő nehezebb volt, elég nagy kihívást jelentett jól összerakni a köröket. Örülök, hogy ebben a pozícióban végeztem. A mérnökök sokat dolgoztak az elmúlt pár napban is, aminek köszönhetően közelebb tudtunk kerülni [a Mercedeshez]. Sokat tanultam a sprintversenyen is, szóval holnap valahogy megpróbálom majd eltűntetni a különbséget velük szemben” – fogalmazott a Ferrari pilótája.