A Kínai Nagydíj csapatfőnöki sajtótájékoztatóján Flavio Briatore megerősítette, hogy a Mercedes is szeretne résztulajdonossá válni az Alpine F1-es istállójában.
Mint arról nemrég mi is beszámoltunk, Toto Wolff vezérletével a Mercedes is rástartolt az Otro Capital 24%-os Alpine-részesedésére. Így aztán Christian Horner és az osztrák üzletember ismét rivalizál, noha előbbi tavaly nyári menesztése óta nem vállalt szerepet a sportágban, hiszen Horner egy befektetői konzorcium részeként szintén érdeklődik a részvénycsomag iránt, mivel kimondott célja nem puszta alkalmazottként, hanem résztulajdonosként visszatérni a Forma–1-be.
Flavio Briatore, az Alpine ügyvezető tanácsadója a Kínai Nagydíjon most pedig tisztába tett néhány dolgot. „Minden nap új helyzetet hoz, amit viszont elmondhatok: tudom, hogy a tárgyalás a Mercedes és nem Toto között zajlik. Majd meglátjuk. Jelenleg három-négy potenciális vevő is van – ne felejtsük el, hogy az Otro részesedéséről beszélünk, nem az Alpine-ról. Van néhány jelölt, aki készen áll az üzletre.”
Annak ellenére, hogy a Mercedes szeretne részesedést – gyári istállóját jelenleg egyharmad részben tulajdonolja – és nem személyesen Wolff, valószínűleg a Mercedes F1-es csapatát résztulajdonosként irányító csapatfőnök is részt vesz az egyeztetésekben, vagy legalább valamilyen tanácsadói szerepben segíti a Mercedest.
Briatore megerősítette azt is, hogy ő nem hajt az Otro részvényeire, csak figyeli, hogy mi történik, és ha valaki megveszi a részesedést, ők, mármint az Alpine, nagyon boldogok lesznek. Amennyiben a Mercedes lesz a befutó, abban az esetben pedig nem tart attól, hogy a németek beleszólnak majd az Alpine működésébe, vagy az F1 Bizottság szavazásain leadott szavazatukba. „Szerintem igen [garantálható, hogy ne történjen ilyesmi]. A Red Bull már úttörő volt az elmúlt 10–15 évben azzal, hogy két csapata van az F1-ben, és ahogy mondtam, a Mercedes az Otro 24%-át szeretné megvenni. Egy vállalatnál általában a 75% dönt, a 25%-os részvényes pedig csak utas. Ez a valóság.”
A sajtótájékoztatón Jonathan Wheatley-t, az Audi csapatfőnökét is megkérdezték egy esetleges Alpine–Mercedes tulajdonosi felállásról, ő pedig nem tartaná problémának azt. „Nagyon örülök. Remek, fantasztikus. A sportnak nagyon egyértelmű irányítási rendszere van. Őszintén szólva nem látok összeférhetetlenséget vagy problémát. Csak figyelem, eszem a pattogatott kukoricát, és élvezem a műsort.”
„Csak legyen jó meleg a popcorn” – reagált viccelődve Briatore.