A Mercedes újonc versenyzője, Kimi Antonelli gödörbe került, de Toto Wolff kijelentette, hogy okkal szerződtették le. Az olasz jövője Max Verstappen esetleges érkezése miatt lehet érdekes.
Antonelli egyelőre jobbára csak villanásokkal mutatta meg, miért tartják az F1 következő nagy szupersztárjának, az egyenletesen kiemelkedő teljesítménnyel még adós. Miamiban megnyerte az első időmérőt (amelyik a sprintfutamra határozta meg a rajtsorrendet), Kanadában megszerezte első dobogó eredményét, utóbbit követően viszont kétszer kiesett ütközés miatt, bár ezek közül csak az ausztriai volt az ő felelőssége.
„Nem tudom, mit mondjak. Jelenleg úgy néz ki, minden rosszul megy, nehéz pozitívumokat találni. Túl sokszor nulláztam. A kanadai verseny után igyekeztem pozitívumokat találni, de nehezen ment” – idézte a The Race az olasz versenyzőt.
„Úgy érzem, mintha semmi sem kedvezne nekünk. Koncentrálnunk kell és újra nekifutni, hogy meglássuk a fényt az alagút végén, mert most egyértelműen nem érzem jól magam.”
Antonelli így csak a 7. helyet foglalja el a bajnokságban, miközben csapattársa, George Russell már több mint kétszer annyi pontot gyűjtött nála. Apropó Russell: többen úgy gondolták, hogy amennyiben a Mercedes magához tudja csábítani Verstappent, tőle búcsúznak el, de az idei formája alapján ez nem igazán tűnne logikus lépésnek. Toto Wolff mindenesetre védi a fiatalabbik pilótáját.
„Kimivel vissza kell térnünk az alapokhoz. Kiváló versenyző, okkal választottuk őt – jelentette ki. – Nem gondolom, hogy túl keményen próbálkozik. Jól akar teljesíteni, és nyilvánvalóan tonnányi információ zúdul rá. Azt hiszem, úgy próbálja meg kihozni a legtöbbet az autóból, hogy tudja, képes jól vezetni, csak keresi a megoldást a felzárkózásra. A csapatnál és nála az egyszerűsítést kell használni mottónak. Túlgondoljuk a dolgokat.”
Nemrég olyan spekulációk is megjelentek, hogy a Mercedes jövőre kölcsönadná Antonellit az Alpine-hoz (amely 2026-tól az ő motorjukat használja majd) jövőre, amennyiben meg tudnák szerezni Verstappent.