A Mercedes csapatfőnöke nem meglepő bejelentést téve elmondta, hogy a csapat változatlan felállással folytatja 2026-ban, vagyis George Russell szerződéshosszabbítása is csak kisebb ügyek miatt húzódik.
Ez alapvetően nem számít titoknak azóta, hogy biztossá vált Max Verstappen maradása a Red Bullnál, bár a felek közti flörtölés folytatódhat, amire sejtelmesen Toto Wolff is utalt azzal a mondattal, hogy „két-három év múlva talán változik a felállás.”
A Mercedes csapatfőnöke a Holland Nagydíj után viszont eloszlatott minden kapcsolódó kétséget 2026-ról. „Természetesen velük kettejükkel folytatjuk” – közölte a nem meglepő tényt.
„George-ról optimalizálni akarunk néhány részletet az utazási és marketing kötelezettségekről, hogy mennyi időt kell beleraknia – mondta. – A versenyzőktől a legjobb teljesítményt akarjuk látni, és azt hiszem, mindkettejükre elég sok marketing és média terhet rakunk. Ezt akarjuk újratervezni.”
Wolff hozzátette, hogy a szeptember első hétvégéjén rendezett Olasz Nagydíjon sem várható hivatalos bejelentés. Annak idején Lewis Hamilton esetében is előfordult, hogy váratlanul sokáig húzódott a szerződéshosszabbítása, de ott is ugyanilyen okok vezettek ehhez, vagyis a csapattal többek között azon egyezkedtek, hogy a pilótának mennyi pályán kívüli kötelezettséget kell vállalnia.
Noha hónapokkal ezelőtt úgy tűnt, Verstappen érkezése Russellt teheti feleslegessé, a brit jó teljesítménnyel válaszolt a nyomásra, és most már jobb az alkupozíciója, mint a hullámvölgyben lévő Antonellinek. Úgy hírlik, más F1-es csapatok is keresték őt (konkrétan az Aston Martin merült föl), így a sportágban maradásáért azért nem kellett izgulnia.