Az Ausztrál Nagydíj pénteki edzésein leggyorsabb pilóták nem saját autójukat érzi a legerősebbnek, Charles Leclerc egyenesen megmondta, hogy ő a Mercedesét tartja annak.
A szezonnyitó első edzésnapján Charles Leclerc és Oscar Piastri neve mellé került 1. hely a két gyakorláson, de egyikük sem helyezte saját csapatát, a Ferrarit, illetve a McLarent az erősorrend élére. Előbbi kerek-perec megnevezte a favoritját, emellett hozzátette, hogy sok a javítanivaló a Ferrari autóján, és a második edzésen azért is küszködött, mert „kipróbált egy agresszív újítást”, ami nem vált be.
„Azt gondolom, a Mercedes kezdi jobban megmutatni, mi rejlik a tarsolyában, mi pedig kezdjük látni, hol vagyunk lemaradásban tőlük. Nagyon erősek, főleg a versenytempóban. Nem tudom, az időmérőre mennyi tartalékuk lesz, de versenytempóban nagyon erősek hozzánk képest – jelentette ki. – Az lenyűgözőnek tűnt.”
„Ez az első verseny a teljesen megújult autókkal, így sok a kérdőjel. De a hosszabb etapokból tisztább képet kaphatunk az erősorrendről, s bár remélem, tévedek, jelenleg úgy néz ki, a Mercedes egy lépéssel mindenki előtt jár, aztán a Red Bull következik, aztán a McLaren, majd mi.”
Egy fontos döntést már meghozott a Forma–1 a háború miatt veszélybe kerülő futamok sorsáról
Ez abból a szempontból érdekes megállapítás, hogy a leggyorsabb körök listáján McLaren-Mercedes-Ferrari-Red Bull volt a sorrend, bár ahogy Leclerc utalt rá, ez nem a versenytempót tükrözi. Utóbbit emelte ki Piastri is, aki a mérvadónak számító második edzésen két-három tizedmásodperccel gyorsabb kört futott, mint a Mercedes párosa, jóllehet, ő az Ezüstnyilakat konkrétan nem nevezte meg etalonként.
„Még nem láttam, milyen volt a versenytempónk másokhoz viszonyítva, de nem vagyok biztos benne, hogy az olyan jó volt, mint némelyik másik csapaték. De azért úgy tűnt, rendben voltunk ma” – mondta.