Max Verstappen a 3. helyről indulva szenzációsan kapta el a rajtot az Emilia Romagna Nagydíjon, melynek köszönhetően be tudott menni Lewis Hamilton mellé. Az első kanyarba egymás mellett érkeztek meg, a hétszeres világbajnok volt kívül, ott próbálta tartani a pozícióját, de ez nem sikerült neki, sőt, még sérült is az autója, amikor átszánkázott a rázőkövön, miután kicsit összeértek a hollanddal. Olyan mértékű sérülést szedett össze, amely a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff szerint az egész verseny alatt lassította.
„Az első kanyarban történt incidens két tizedünkbe és közel tizenöt leszorítóerő-pontba került” – mondta Wolff az ORF-nek adott interjújában.
Andrew Shovlin főmérnök pedig elárulta, a Mercedes a verseny elején azt gondolta, hogy a sérülés körönként „körülbelül fél másodperc” veszteséget jelent. Ennek oka az volt, hogy a szárnyvéglap lelógott az első szárnyról, és nagy turbulenciát okozott az autó hátsó része felé. Amikor ez a rész letört, a lefelé irányuló nyomás is megnőtt: „A probléma az, hogy annyira közel vagyunk Max tempójához, hogy az a néhány tized döntő jelentőségű abban, hogy tudjuk-e tartani a lépést, vagy egy kicsit lemaradunk.”
