Toto Wolffnak van egy érzése arról, hogy hány csapatot kellene a Mercedesnek motorokkal ellátnia az F1-ben, csak az a baj, hogy olyan egész szám nem létezik.
Már hosszú ideje a Mercedesnek van a legtöbb partnercsapata az F1-es mezőnyben – a saját gyári alakulatával együtt idén is négy istállónak szállított erőforrásokat, és jövőre, az új szabályrendszer mellett is ennyinek fog: a McLaren és a Williams mellett a Hondára váltó Aston Martin helyébe a saját motorprogramját feladó Alpine lép.
Ezeknek a csapatoknak egészen 2030-ig élő szerződésük van arra, hogy a Mercedes hajtásláncát használják, ám Wolff és a Mercedes vezérigazgatója, Ola Kallenius osztják azt a véleményt, hogy az ügyfelek számát ezt követően le kell redukálniuk – egy, vagy akár két csapattól is megválva.
„Jelenleg úgy gondolkodunk, és erről Olával is beszéltünk, hogy a következő ciklusban csökkenteni fogjuk a partnercsapataink számát” – mondta az F1.com podcastjában Wolff, hozzátéve, hogy érzése szerint „kettő és három között” van valahol az a csapatszám, amit ideálisnak tartana a Mercedes számára.
„Ez függni fog az új szabályoktól is. Vajon egyszerűbbek lesznek vagy nem? Megéri-e majd az extra adatmennyiség, amit több csapat ellátása által kapunk, szemben azzal, hogy bizonyos dizájnelemeket korábban véglegesítenünk kell?”
„Wolff elmondta, négy csapattal és nyolc autóval számolva a Mercedes 16 teljes erőforrásegységet fog szállítani a jövő évi szezonnyitóra. „Ez a szám viszont a Hondának, amely egyedül van, négy-öt lesz. Számunka ez hosszabb felkészülési időt, hosszabb gyártási ciklust jelent. Mindent figyelembe véve biztos, hogy nem maradunk a négy csapatnál.”
2026-ban a Mercedes négy, a Ferrari három, a Red Bull-Ford kettő, az Audi és a Honda pedig egy csapatot fognak ellátni motorokkal, vagyis a begyűjtött adatok tekintetében nagy eltérések lesznek az öt gyártó között, amelyek közül kettő ráadásul új érkező a mezőnyben – érdekes lesz figyelni, a mezőny erősorrendjében kirajzolódik-e majd valamilyen mintázat a partnercsapatok számával összefüggésben.
A Mercedes „túlereje”, az eloszlásban meglévő aránytalanság viszont azt is jelenti, hogy azok a csapatok, amelyekkel egy idő után megszakítják az együttműködést a németek, könnyen találhatnak majd új partnert, akár válogatva is a lehetőségek közül. Nem beszélve arról, hogy az F1 a Cadillactől is ígéretet kapott arra, hogy a Ferrari-motorokkal eltöltött első néhány szezon után ők is saját erőforrást fejlesztenek majd.