A minap kiderült, mihez kezd az F1 és az FIA a Mercedes trükkös motorja körüli felháborodással, így az is biztossá vált, hogy egyelőre biztosan nem kell változtatni a Brixworth-ben készült erőforráson, Toto Wolff szavai alapján pedig később sem. Amennyiben tényleg így van, az egész motorügy tényleg egy hatalmas politikai játszma volt, amiben a Mercedes riválisai veszítettek.
Az F1-es motorgyártók a jövő héten szavaznak arról, hogy augusztus 1-jétől életbe lépjen-e egy újfajta mérési módszer a motorok sűrítési arányát illetően, és amennyiben az 5-ből 4 gyártó erre voksol (azaz a Mercedes önmagában tehetetlen), illetve megkapják az F1 és az FIA formálisnak ígérkező szavazatát is, úgy az idei nyár utolsó hónapjától kezdve nemcsak külső hőmérsékleten, hanem forró állapotban is mérni fogják az ettől a szezontól kritikussá váló paramétert.
Mivel a Mercedes módot talált arra, hogy a 2026-tól 16:1-ben maximalizált sűrítési arányt menet közben átlépve teljesítményelőnyhöz jusson – hangsúlyozzuk, ez nem szabálytalan, hiszen a statikus helyzetben, külső hőmérsékleten végzett teszten az ő motorjuk is átmegy –, nagy kérdés, hogy a riválisok által kierőszakolt forró teszttel elvész-e az előnye. Toto Wolff szavai alapján nagyon úgy néz ki, hogy nem, de ne szaladjunk ennyire előre.
Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnöke szerdán azt mondta Bahreinben, hogy őket nem érdekli, milyen irányba változnak a szabályok, a fontos az, hogy tisztán lássák, mi az, amit lehet, és mi az, amit nem. Ám amennyiben ezt elhisszük, felmerül a kérdés, hogy mi szükség volt erre az egész felhajtásra, hiszen a szabályok eddig is világosak voltak: a sűrítési arányt 16:1-ben maximalizálják, azt álló helyzetben, külső hőmérsékleten mérik, és kész. Aki ezen a teszten átmegy, annak szabályos a motorja, menet közben pedig olyan sűrítési aránnyal üzemelteti azt, amilyennel akarja (nyilván minél magasabb, annál előnyösebb a teljesítmény szempontjából).
A rivális gyártók valamiért mégis azt szorgalmazták, hogy legyen forró állapotban történő mérés is. Vagy csak az legyen? Az ugyanis eddig nem volt világos, hogy két mérést akarnak-e (hideg és forró), vagy csak forrót. Toto Wolffnak, a Mercedes csapatfőnökének azonban volt egy érdekes megjegyzése a bahreini teszt csütörtöki sajtótájékoztatóján.
„Szerintem az, ahogy most lesz, hogy hideg és forró állapotban is meg kell felelni a szabályoknak, senkinek nem jelent majd előnyt, mert szerintem a többiek megpróbálták elérni, hogy csak forró állapotban végzett mérések legyenek, hogy hideg állapotban kívül lehessenek a szabályokon. Most mindenki számára igazságos lesz a meccs…” – közölte az osztrák üzletember.
Ez pedig egy nagyon érdekes részlet, amihez tudni kell, hogy a motorokban a sűrítési arány üzemi hőmérsékleten nem növekszik, hanem éppen, hogy csökken. Wolff tehát arra utalt, hogy mivel vélhetően a riválisok továbbra sem tudják, hogy a Mercedes pontosan miként növeli menet közben a motorja sűrítési arányát, számukra az lett volna az üdvözítő, ha magasabb értékről indulhatnak (ehhez kellett volna, hogy ne legyen hideg mérés), majd ahogyan az a normál motorok esetében lenni szokott, menet közben csökken a hengereikben a sűrítési arány annyira, hogy a forró teszten legfeljebb a 16:1-es határértéken legyen.
Leegyszerűsítve: ha nem tudjuk elérni azt, amit a Mercedes úgy, ahogyan a Mercedes, azaz nem tudunk menet közben növelni a sűrítési arányon, akkor érjük el a másik irányból, azaz kezdjünk magasabb értékről.
Ám mivel a hideg mérés marad, a rivális gyártók ezt nem tehetik meg, hiszen hideg és forró állapotban is be kell tartani a 16:1-es arányt, ha pedig 16:1-ről indulnak, akkor már az is kihívás lehet, hogy ezen a határértéken maradjanak és ne menjenek lejjebb, ami nyilván teljesítményvesztéssel jár.
Könnyen lehet tehát, hogy a riválisoknak az is fejlesztést igényel majd, hogy a forró állapotban kimaxolják a 16:1-es sűrítési arányt, míg a Mercedesnek nem, sőt! Wolff a sajtótájékoztatón előrebocsátotta, hogy ha megszavazzák az új mérési módszert, ők nem fogják megtámadni azt, mert számukra semmin nem változtat, ha hideg és forró állapotban is mér az FIA. Amennyiben ez így van, az azt jelenti, hogy a Mercedes a menet közben megnövekedő sűrítési aránnyal üzemelő motorjával az új szabályozáson is át fog menni, sőt, akár továbbra is a 16:1-es arány fölé mehet.
A forró állapotban mérés ugyanis nem üzemi hőmérsékleten történő mérést jelent: a The-Race információi szerint a forró tesztet – amennyiben megszavazzák, persze – az FIA 130 °C-on fogja végrehajtani, és nem kizárt, hogy a Mercedes trükkje ennél magasabb hőmérsékleten lép életbe.
Hiába változtathatnak tehát a szabályokon, a riválisoknak ettől függetlenül alighanem fejleszteni kell ahhoz, hogy a sűrítési arány terén tudják azt, amit a Mercedes. Mivel március 1-ig homologizálni kell az idei erőforrásokat, a nyári szünetig pedig mindenki legfeljebb két fejlesztést vethet be, ez nem lesz egyszerű feladat, és a fejlesztéshez is az kell, hogy valaki hátrányban legyen, az idei évtől ugyanis életbe lép az Additional Development and Upgrade Opportunities nevű, ADUO rövidítésű rendszer, amely a leszakadó gyártók felzárkózását hivatott segíteni. Az FIA az 1. és 6, majd a 7. és 12., végül pedig a 13. és 18. verseny között méri, majd értékeli az erőforrások teljesítményét, és ha az jön ki, hogy egy gyártó 2–4%-kal van lemaradva a legjobbtól, akkor egy plusz szezon közbeni fejlesztést engedélyeznek neki, ha pedig 4%-nál nagyobb a lemaradása, akkor kettőt. Mivel az első mérési időszak a 6. futam, azaz a Miami Nagydíj után zárul, a legalább 2%-os lemaradásban levő gyártóknak ezután lesz leghamarabb lehetősége fejleszteni a motoron és kezdeni valamit a sűrítési aránnyal.