Michael Schumacher első ferraris világbajnoki címének megnyerése előtt nem sokkal interjút adott a BBC-nek, majd megmutatta, hogy a világsztárok élete sem csupa móka és kacagás.
Kívülről nézve úgy tűnhet, hogy a világsztárok élete csupa siker, pénz és csillogás, miközben a háttérben rengeteg munkával, szenvedéssel és lemondással járt eljutni oda, hogy ez legyen a látszat. Persze sajnálni nem kell őket, de azt érdemes látni, hogy olykor a hétköznapi emberek számára teljesen magától értetődő dolgokat sem tehetik meg, így fizetve meg az árát annak, hogy rendkívül sikeresek.
Érzékletes példát osztott meg egy ilyen helyzetről Andy Wilman, a Top Gear című autós kultműsor egykori producere, aki felelevenítette, amikor Jeremy Clarkson, a The Grand Tour és a Top Gear egykori műsorvezetője interjút készített a hétszeres Forma–1-es világbajnok Michael Schumacherrel. Wilman, Clarkson és a stáb Mugellóba utazott, hogy a The Science of Speed (A sebesség tudománya) című tévésorozat részeként üljön le az akkor már negyedik éve a Ferrarinál versenyző, az olaszokkal vb-címet még nem nyerő némettel, amit végül egy bárban sikerült kivitelezni.
Schumacher szabotálta volna a Ferrarit, hogy mással ne nyerhessen világbajnoki címet?
„Schumacher a kedvenc versenyzőm. Jeremyvel készítettünk egy tévésorozatot The Science of Speed címmel 1999-ben a BBC-nek, a BBC1-en ment, és a tudományos részleg készítette. Minden epizód a sebesség egy másik aspektusáról szólt, és az egyik az emberekről – kezdett bele a történetbe Wilman a Midweek F1 podcastban. – Szóval nyilván [Schumachernek] is benne kellett lennie. Ross Brawn [a Ferrari akkori technikai igazgatója] intézte el nekünk az interjút. Elmentünk Mugellóba, ahol éppen tesztelt egy héttel azelőtt, hogy Japánba utazott volna, hogy végre megnyerje a világbajnokságot a Ferrarinak. Rengeteg dolga volt.”
Noha Wilman 1999-ről beszélt, rosszul emlékezett, és valójában a 2000-es szezonról van szó. Alább ki is derül, hogy miért.
„Emlékszem, úgy volt, hogy amennyiben csak egy csapat tesztel a pályán, nem kell Bernie [Ecclestone-nak, az F1 akkori mindenható urának] fizetni a forgatásért – folytatta Wilman. – Megérkezünk, és azt mondták: »Kell még tíz rugó, mert van itt egy fiatal srác a Saubernél egy utolsó pillanatban leszervezett teszten. Úgy hívják, hogy Kimi Räikkönen, és ki akarják próbálni, de szerintük nincs elég tapasztalata az F1-hez«. Emlékezz, akkor kapta azt a feltételes szuperlicencet. Mi persze ezt még nem tudtuk.”
Räikkönen a 2000-es év végén próbálhatta ki a Saubert, majd lett 2001-ben a mezőny tagja, itt tehát biztossá vált, hogy Schumachert első ferraris vb-címének megnyerése előtt sikerült hosszabb interjúra rávenni.
„Aztán találkoztunk Schumacherrel, és mondtuk neki, hogy »Szeretnénk visszamenni a hotelbe beszélni veled…«, mire a menedzsere (akkor még valójában a sajtósa – a szerk.), Sabine [Kehm] azt mondta: »Jó, kaptok fél órát. Amint befejezte a tesztet, a hotelben megcsináljuk«.”
„Visszamentem a hotelbe a stábunkkal; Mugellóban ez egy üzleti hotel volt. Odamentem a szállodamenedzserhez és megkérdeztem tőle: »Le tudnánk zárni a bárt pár órára az interjú miatt?« Erre ő: »Nem.« Mire mi mondtuk neki, hogy »Michael Schumacherrel forgatunk, aki itt száll meg«. Ő erre olyan arcot vágott, mint John Cleese Basil Fawltyja. »Egy pillanat«, közölte, majd egyszerűen kitessékelte az embereket a bárból. Mindenkit kidobott, bezárta a bárt, mi pedig berendeztük a helyszínt és forgattunk. Michael nagyon kedves volt, mindenről beszélt. Elmondta, hogy Häkkinen gyakran gyorsabb nála. Beszélt arról is, hogyan csapódott neki Villeneuve-nek [az 1997-es jerezi szezonzárón], és miért tette. Ilyesmikről. Aztán Sabine mondta, hogy »már 40 percnél járunk, zárjuk rövidre.«”
„Mi összepakoltunk, [Schumacher] viszont nem mozdult. »Mi a helyzet?«, kérdeztük, mire ő: »Meddig marad zárva a bár?« »Amíg nem végzünk«, feleltem neki. »Tehát amíg ti itt vagytok, senki sem jöhet be?«, kérdezte. »Nem«, válaszoltam. »Akkor kérek egy sört«, mondta. És ezután még vagy fél órát ott ült, ami miatt mi is lassabban pakoltunk. »Meg kell értenetek, Olaszországban sehová sem tudok menni. Olyan vagyok, mint a világ legjobban fizetett ügynöke: szobában vacsorázom, felhívom a feleségem, és ennyi. Most viszont végre itt lehetek egy bárban«, mondta.”
Kis híján nem mehetett le az interjú
Wilman elmesélte azt is, hogy nem sokon múlt, hogy Schumacher 1997-es jerezi botrányról mondott szavai miatt az interjú végül nem mehetett le, de a német pilóta állta a szavát. „Imádtuk őt. Aztán Bernie nem akarta odaadni a felvételt az interjúhoz Villeneuve miatt. Azt mondta: »Ez már régi sztori, fiam. Halott ügy. A trezorban marad.« Aztán később visszahívott: »Megváltoztattam a véleményem. Megkaphatjátok.« »Ó, köszi, Bernie«, mondtam, mire ő: »Csak egy fax kell Michaeltől, hogy rendben van.« Felhívtuk [Schumacher] másik menedzserét, Willi Webert. Azt mondta: »Bernie-vel vagyok, és ez szerintem is már elmúlt, történelem.« De hozzátette, hogy »Megkérdezem Michaelt.« Aztán visszahívott: »Michael azt mondta: őszintén szólva nem akarom újra ezt látni a tévében, de én adtam nekik az interjút.« Így aztán aláírta a faxot. Nem volt gondja vele. Ilyen volt ő. Nagyon kedveltük.”