Több égető kérdést is felvet az, ami a Szingapúri Nagydíj elején Lando Norris és Oscar Piastri között történt, elsősorban pedig arra világít rá, milyen veszélyek rejlenek abban, ha egy csapat állandóan igyekszik igazságos küzdelmet biztosítani a két pilótája között.
Mivel csapattársak között esett meg, akik ráadásul a világbajnoki címért harcolnak, Lando Norris és Oscar Piastri szingapúri koccanása óhatatlanul nagyobb figyelmet kapott volna akkor is, ha utána nem merült volna fel, hogy a McLarennek ismét közbe kellene avatkoznia, és az ausztrál mögé parancsolnia az őt arrébb lökő britet. Ám azok után, hogy az Olasz Nagydíjon Norris elrontott kerékcseréje miatt félreállították előle Piastrit, mondván utóbbi nem is került volna elé, ha a szokásjoggal ellentétben nem őt hozzák ki először a bokszba, egyértelművé vált, hogy adott helyzetben a McLaren a szokottnál messzebb is kész elmenni a fair küzdelem érdekében.
Ezzel pedig kinyitották Pandora szelencéjét, hiszen mostantól nemcsak az elrontott bokszkiállásokkor, hanem gyakorlatilag minden olyan szituációban fel fog merülni a mesterséges beavatkozás szükségessége, amelyben egyik vagy másik pilótát vélt vagy valós igazságtalanság éri. Ezek után nem lehet meglepődni azon, hogy Piastri és versenymérnöke, Tom Stallard között az alábbi párbeszéd játszódott le azután, hogy Norris nekiment az ausztrálnak és átvette tőle a 3. helyet.
Piastri az 1. körben: „Ez nem volt túl csapatszerű, de legyen.”
Piastri a 2. körben: „Szóval rendben van, hogy Lando egyszerűen kilök az útból?
Stallard: „Nézzük az esetet, visszajelzek. Most próbálj meg nyugodtan vezetni.”
Stallard (3. kör): „Még mindig vizsgáljuk az incidenst. Meg fogjuk nézni, de fókuszálj arra, amit irányítani tudunk.”
Stallard: „A 3-as kanyarban történt eset miatt a felügyelők nem indítanak vizsgálatot. Landónak el kellett kerülnie Verstappent, ezért nem lépünk közbe a futam alatt, utána viszont kiértékeljük.”
Piastri: „Haver, ez nem fair. Sajnálom, de ez nem fair.
Stallard: „Oscar, lehetőségünk lesz közösen kielemezni az esetet a futam után. Most koncentrálj a versenyre, még jó eredményt érhetünk el.”
Piastri: „De ha egy másik autót úgy kerül el, hogy közben a csapattársának nekimegy, az elég szar módja az elkerülésnek.”
Piastri a futam utáni interjúkra azonban már higgadtabban állt oda (miután sajtósával eltűnt a McLaren motorhome-jában, hogy megbeszéljék a követendő stratégiát), és elmondta: „Amint teljes képet kapok a dolgokról, akkor igen, kétségtelenül beszélni fogunk róla. Szeretném pontosan látni, mi történt, mielőtt bármilyen következtetést levonnék.”
A pontversenyt továbbra is vezető, ráadásul elég jelentős, 22 pontos előnyben levő versenyzőt azzal sem lehetett kizökkenteni, amikor arról kérdezték, aggódik-e amiatt, hogy Norrist előnyben részesíti a csapat, mert erre határozott „nemmel” felelt, majd akkor sem tévesztett ütemet, amikor azt tudakolták tőle, hogy a szezon eddigi részében a garázs mindkét oldalán teljesen fair volt-e a bánásmód.
„Ööö… Szerintem végső soron igen – válaszolta. – Nyilván voltak nehéz helyzetek az egész csapat számára, és szerintem több dologról is beszéltünk már nyíltan. Bizonyos pontokon jobban mentek a dolgok, igen. De összességében ez egy tanulási folyamat az egész csapat számára. És nagyon örülök, hogy a szándékok valóban jóindulatúak, ha ez így érthető. Szóval egyáltalán nem aggódom emiatt. Nyilván voltak nehéz helyzetek az idén, és ez is egy ilyen.”
De akármennyire is vette fel a politikai korrektség álarcát, Piastrinak zárt ajtók mögött egészen biztosan lesznek kérdései arról, hogy a hátralevő hat versenyen mire is számítson az ehhez hasonló helyzetekben.
Mindenkinek joga van mindenhez, csak a végén valaki sírni fog
Arról talán kár vitát nyitni, hogy Norris az előzéssel, vagy Piastri a rádióban megfogalmazott kritikájával tett-e olyasmit, amit nem kellett volna, mert mindkettejük megnyilvánulása teljesen érthető. Norris olyan agresszivitást mutatott, aminek a hiányáért rengeteg kritikát kapott már, és az ő helyzetében nem is elvárható, hogy ne tegye be az autóját egy kínálkozó résbe, és próbálja meg kihasználni az egyetlen lehetőséget, hogy pontokat hozzon a csapattársán Szingapúrban.
Hogy kicsit elszámította magát és nekiment Verstappennek, majd ettől nekikoccant Piastrinak, az tény, de utóbbi is úgy vélte, hogy ebben semmi szándékosság nem volt, azaz Norris egyszerűen hibázott egy kicsit, ami a rajt utáni tumultusban rengetegszer előfordult már bárkivel, és még rengetegszer elő is fog.
Mindeközben Piastri az egészből annyit látott, hogy Norris egyszer csak megérkezik balról és eltalálja őt. Azok után, hogy Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke korábban kerek-perec kijelentette, hogy az egyetlen dolog, ami tilos a pilótáik számára, az az ütközés, Piastri joggal vélte úgy, hogy Norrisnak vissza kellene adnia a helyét.
És itt jön a McLaren szempontjából a legégetőbb kérdés: az oly sokat emlegetett papajaszabályok, valamint az Olasz Nagydíjon történtek fényében mennyire következetes hozzáállás az, hogy amikor egyik versenyző úgy előzi meg a másikat, hogy nekimegy, akkor nem tesznek semmit, mondván, ilyen a versenyzés? Norris egyértelműen megszegte az aranyszabályt, míg a csapat már a futam közben is azzal védekezett, majd Stella ugyanezt elmondta az interjúk során is, hogy a Verstappennel történt kontakt vezetett a Piastrival való ütközéshez. A lényegen azonban ez mit sem változtat: Norris hibázott, ami miatt nekiment a csapattársának.
Volt azonban egy lényeges eleme az egész helyzetnek, amit a McLaren egyszerűen nem hagyhatott figyelmen kívül. Ez pedig az, hogy a felügyelők is megnézték az esetet, majd úgy döntöttek, hogy az vizsgálatra sem érdemes, és belefér a rajt után szokásos apróbb hibák halmazába. Ha a McLaren úgy kötelezi Piastri elengedésére Norrist, hogy a felügyelők eközben közlik, hogy szerintük nem kell büntetni senkit, azzal a wokingi istálló komplett idiótát csinált volna magából. Ezt nyilván el akarták kerülni, így inkább megvárták, hogy miként határoznak a felügyelők, majd amikor kiderült, hogy vizsgálni sem fogják az esetet, igazodtak a döntéshez. Azt persze soha nem fogjuk megtudni, mi lett volna akkor, ha vizsgálatra kerül sor, de könnyen lehet, hogy egy ilyen szituációban megcserélték volna a két autót, hogy elkerüljék a büntetést.
Az alapvető probléma a McLaren szempontjából tehát az, hogy a patikamérlegen méricskélt igazságosdi oda vezetett, hogy a versenyzőik mostantól minden vitás szituációban fel fogják tenni a kérdést, hogy nem kellene-e a csapatnak köszbeszólnia és rendet tennie. Abszolút elfogadható hozzállás, ha valaki azt mondja, hogy ilyen a versenyzés, Norris erőszakos volt és sikerrel járt, ennek bele kell férnie. De mivel a McLaren olyan helyzetbe lavírozta magát az idén, amelyben a kárvallott fél részéről azonnal felmerül a helyreigazítás igénye, mostantól minden hasonló eset a sokszorosára nagyítódik majd a közvélemény szemében, és vitákat szülhet a csapatban.