A Williams hétfői festésbemutatójának egyik legérdekesebb aspektusa, hogy új szponzorként megjelent az autók oldalszekrényén a Komatsu – egy japán cég, amellyel legutóbb 1999-ben működött együtt a csapat.
„Mit keres a csapatfőnökünk az autótokon?” – vonta kérdőre azonnal a Haas Twitter-profilja a Williamsét, amint utóbbi közzétette az első képeket 2024-es festéséről. A kétértelműség abból adódik, hogy januárban nevezték ki Komacu Ajaót a Haas csapatfőnökévé, akinek vezetékneve angol átirattal pont ugyanaz, mint a szponzor neve.
Why is our team principal on your side pods? 😅
— MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) February 5, 2024
A Komatsu egy nehézgépeket – például építkezési-, bányászati- és katonai felszerelést – gyártó japán vállalt, amely idéntől prominens felületet kap a csapattól, mint új „vezető partner”.
A Williamsnél kiemelik, egy régi és sikeres partnerség újjáélesztése történt meg negyed évszázad elteltével: az 1980-as és 1990-es sikerévek során is együttműködtek már, s a Komatsu nem is csupán csendes partner volt, amely mindössze a megjelenést kérte magának: az 1996-os és 1997-es bajnoki autók váltójának egyes elemeit ők gyártották le. Az akkorinál már jóval összetettebb mai váltók esetében ez már nem feltétlenül lenne lehetséges, és a Williams egyébként is a Mercedestől vásárolt váltókat használja, a Komatsu mindenesetre minden korábbinál nagyobb logóval tűnik fel az FW46-osokon.
Az előző században jóval élesebb szemmel kellett keresni a Komatsut a Williamseken. A csapat utolsó bajnokautóján, az 1997-es FW19-esen az orrkúp két oldalán volt megtalálható a felirat, a mostaninál jóval kisebb betűkkel, az 1998-as és 1999-es, a Winfield által bepirosított Williamseken pedig a motorborításra került.
