Beperelte a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) annak egyik elnökjelöltje, Laura Villars, aki a demokratikus normák miatt támadja a szövetség. Az első meghallgatást november 10-re tűzték ki.
Mint ismert, korábban négyen is bejelentették indulási szándékukat az FIA közelgő, december 12-i elnökválasztásán, de végül csak a jelenlegi elnök, Mohammed Ben Sulayem lesz jogosult indulni. Ennek az az oka, hogy a szabályok előírják, az elnökjelölteknek hét alelnökből álló csapatot kell összeállítaniuk, és mindegyik alelnöknek az FIA hat globális régiójának egyikéből kell érkeznie. Dél-Amerikából azonban csak egyetlen személy, Fabiana Ecclestone jogosult az alelnöki posztra, és mivel Bernie Ecclestone felesége Ben Sulayem listáján szerepel, senki más nem képes teljesíteni a feltételeket az induláshoz.
Miután Tim Mayer, Sulayem legfőbb kihívója is visszalépett és élesen kritizálta a szerinte csak a demokrácia illúzióját fenntartó, valójában nem demokratikusan működő FIA-t, a jelenlegi elnöknek nem maradt ellenfele. Villars azonban már korábban jelezte, hogy jogi lépéseket fog tenni, most pedig egy úgynevezett référé-eljárás keretében pert indított a szövetség ellen. Ez azt jelenti, hogy a párizsi bíróság a lehető leghamarabb összeül és ideiglenes döntést hoz az ügyben.
Villars azt kéri a bíróságtól, hogy kötelezze az FIA-t az elnökválasztás elhalasztására, amíg a vita végleges jogi rendezése meg nem történik. „Kétszer is próbáltam konstruktív párbeszédet kezdeményezni az FIA-val olyan alapvető kérdésekben, mint a belső demokrácia és a választási szabályok átláthatósága – áll Villars közleményében. – A kapott válaszok azonban nem voltak méltók a helyzet súlyához. Nem az FIA ellen cselekszem, hanem az FIA érdekében. A demokrácia nem fenyegetés az FIA számára, ez az ereje.”
A közlemény szerint a bíróság mindkét felet meghívta egy egyeztető ülésre. „Ugyanazzal a hozzáállással megyek majd erre a mediációs meghallgatásra, mint amit kezdettől fogva képviselek – nyugalommal, nyitottsággal és eltökéltséggel. Remélem, ez végre őszinte párbeszédhez vezet majd, egy modernebb, igazságosabb és tagjaihoz közelebb álló FIA érdekében” – mondta Villars, akinek ügyvédje, Robin Binsard a BBC Sportnak hozzátette: „Sürgősségi, óráról órára történő idézést kaptunk, ami azt mutatja, hogy a bíróság komolyan veszi az FIA-n belüli súlyos demokratikus hiányosságokat, valamint azokat az alapszabály- és szabályszegéseket, amelyeket bejelentettünk.”
Villars lépését Tim Mayer FIA Forward kampánya is üdvözölte, és közölte, minden segítséget megad. „Ahogy Austinban, Texasban bejelentettük, etikai panaszt nyújtottunk be a választással kapcsolatban. Eddig még választ sem kaptunk az FIA-tól. Ez tökéletesen tükrözi a szövetség választási eljárásának tapasztalatait, és megfelel annak, amit Laura kampánya is átélt. Támogatjuk Laura lépését, amely fontos előrelépés a demokrácia és az átláthatóság érdekében szükséges reformok megvalósításában. Csapatunk minden tudásával és tapasztalatával segíteni fogjuk erőfeszítéseit, végső soron abban a reményben, hogy az FIA tagszervezetei számára valóban nyílt választás valósulhasson meg” – áll az FIA Forward közleményében.
Az FIA szóvivőjét eközben a BBC idézi: „Az eljárás jellegéből adódóan az FIA nem tud kommentárt fűzni ehhez a jogi ügyhöz, és további megjegyzést sem fog tenni az ügyben.”
A BBC azt is megjegyzi, hogy a választási folyamatot korábban már kétszer is megtámadták: David Ward brit jelölt 2013-ban ideiglenes bírósági végzést szerzett, amikor Jean Todt ellen indult; Ari Vatanen, korábbi raliversenyző pedig 2009-ben mediációt kezdeményezett, amikor Todt ellen indult, miután Max Mosley úgy döntött, nem indul újra.
Végül mindkét férfi vereséget szenvedett a választáson.
A BBC hozzáteszi: Amennyiben Villars megnyeri a pert, az elnökválasztási folyamatot valószínűleg felfüggesztik addig, amíg le nem zárul egy vizsgálat arról, milyen irányítási folyamatokat kell megváltoztatni az FIA-n belül. Ha ez a vizsgálat tovább tartana, mint a választásig hátralévő idő, Ben Sulayem hivatalban maradna, de csak ügyvivői mandátummal, ami megakadályozná, hogy jelentős döntéseket vagy változtatásokat hozzon. A bíróság akár egy külső ügyvivőt is kinevezhetne, hogy biztosítsa a helyzet tisztaságát.