Lando Norris vicces kedvében volt a Japán Nagydíj időmérő edzését követően. A McLaren brit pilótája szerint szinte csak úgy lesz esélyük legyőzni Max Verstappent a vasárnapi versenyen, ha a mellőle induló Oscar Piastri megcsinálja azt, amit Ayrton Senna Alain Prosttal tett 1990-ben.
A wokingi istálló házon belül csatája ismét szorosra sikeredett, mivel Norris és Piastri között mindössze 35 ezredmásodperc döntött, ezúttal az ausztrál javára. Mindkét pilóta elégedett volt az elért eredményével, habár a pole-t megszerző Max Verstappen 6 tizedmásodperccel előzte meg mindkettőjüket.
Verstappen nyerte a szuzukai időmérőt, újonc állhat fel mellé az első sorba
A 2021-es Orosz Nagydíj időmérőjének győztese a kvalifikáció után elmondta, hogy a McLaren szívesen felvenné a versenyt a regnáló holland világbajnokkal, de azt is megjegyezte, hogy nem sok esélyük lesz, ha a rajtnál nem történik semmi különösebb esemény.
Ekkor jött be a képbe Senna és Prost legendás ütközése az 1990-es Japán Nagydíj rajtjánál. A brazil pilóta az 1989-es suzukai ütközésüket követően – ami után hiába nyerte meg a futamot, mert kizárták, és így végül francia riválisa lett a világbajnok – azzal vett elégtételt, hogy egy évvel később egy vitatott manőverrel próbálta megelőzni az egyes kanyarban az akkor már Ferrarinál versenyző Prostot a rajtot követően. A két autó összeakadt, ami miatt mindketten kiestek a versenyből, és a brazil ezzel biztosította be második világbajnoki címet a királykategóriában.
„Megpróbáljuk elkapni Verstappent, de ha ő fog vezetni a kettes kanyarban is, akkor nem fogunk tudni csinálni túl sok mindent – véli Norris. – Oscar, ha szeretnéd Sennát imitálni az egyes kanyarban, akkor boldogan tedd meg, nekem kapóra jönne.”
„Meglátjuk, hogy alakul majd. A versenytempónk jó volt, de nyilvánvalóan nem olyan jó, mint a Red Bullé. Ennek ellenére mindent meg fogunk tenni a győzelem érdekében.”
Piastri – aki F1-es pályafutása során először rajtolhat majd az első sorból – abban bízik, hogy a Brit Nagydíjhoz hasonlóan képesek lesznek átvenni a vezetést, és ezzel nyomás helyezni Verstappent. Az ausztrál fiatal azonban azzal is tisztában van, hogy Suzukában nehezebb lesz végrehajtaniuk ezt a fajta mutatványt.