A címvédő McLaren a szerdán kezdődő bahreini teszt helyszínén bemutatta idei Forma–1-es autóját, amit Lando Norris először még olyasvalamihez hasonlított, amire főnökének azonnal replikáznia kellett.
A csapat élő közvetítésben, felvezetőműsor kíséretében leplezte le az MCL40-est, amikor pedig végre a nyilvánosság szeme elé tárultak az új autó idomai és színei, a két pilóta és az istálló vezetősége mondott pár mondatot a 2026-os várakozásokról.
„Nagyon másmilyen érzést ad, mint bármelyik autó, amelyikkel eddig versenyeztem, szóval 2017-18 óta biztosan nem volt ilyen” – mondta Norris, aki hét évvel ezelőtt debütált az F1-ben, és tavaly megszerezte első világbajnoki címét.
„Garantálom, hogy ez nem olyan, mint a 2017-es autónk!” – jegyezte meg egy nevetést kiváltó beszólással a vezérigazgató, Zak Brown, utalva a McLaren és a Honda rémes alulteljesítést hozó együttműködésének utolsó évére, amit a csapat a konstruktőri tabella 9. helyén zárt, mindössze 30 ponttal.
Norris folytatta az autó jellemzését: „Kicsit inkább az F2-eshez hasonlít abban az értelemben, hogy nagyobb motorerővel és kisebb leszorítóerővel rendelkezik. Ez nagyobb kihívást jelent számunkra a kormány mögött, de végül is az a dolgunk, hogy elvezessünk bármit, amit kapunk, szóval izgalmas lesz.”
Egy egész várost felvillanyozott új autójával a címvédő, itt a McLaren MCL40
Ez felvetette a kérdést a műsorvezetőben, hogy a nehezebben kontrollálható autók hogyan fognak majd viselkedni vizes pályán, főleg úgy, hogy a mezőny nagy részének még nincs is velük ilyen tapasztalata. Jöhet az első esőfutam?
„Na igen, ez biztosan ott van minden versenyzőnek a fejében. Főleg, ha Melbourne-ben történik, ami már tavaly is káoszt hozott. Ha addig nem tudunk tesztelni [esőben], akkor ez újdonságként fog érni mindannyiunkat, és komoly feladat elé állít minket az autóban” – ismerte el Norris.
Mivel már csak kétszer három bahreini tesztnap áll a pilóták rendelkezésére a március 8-i Ausztrál Nagydíj előtt, aligha lesz bárkinek is lehetősége vizes pályán tesztelni. Két héttel ezelőtt, a barcelonai teszthét második napja esős volt ugyan, akkor azonban a jelenlévő csapatok közül csak kettő, a Ferrari és a Red Bull döntött úgy, hogy pályára hajt, vagyis Lewis Hamilton, Charles Leclerc, Max Verstappen és az autót a nehéz körülmények között összetörő Isack Hadjar az egyetlenek, akiknek releváns tempó mellett tapasztalatuk van az idei autók viselkedéséről esőben.