Lando Norris fordulatos, esővel tarkított időmérőn szerezte meg az első rajtkockát a szombati sprintfutamra Kínában, pedig átmenetileg úgy tűnt, nem tarthatja meg az eredményét a pálya kiszélesítése miatt.
Norris majdnem úgy járt, hogy az időmérő utolsó felvonásában az utolsó két eredményét törlik egyetlen hiba, a pálya kiszélesítése miatt, de aztán megmenekült, és a felügyelők visszaadták a pole pozíciót érő körét. A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella, az F1 TV-nek adott interjúban rávilágított, miért hozták ezt a döntést.
„Készek voltunk szembeszállni a [köridő törlésére vonatkozó] döntéssel, mert az utolsó mért körét azért törölték, mert az azt megelőző körben kicsúszott az utolsó kanyarban. A valóságban azonban ilyen esetben rengeteg időt veszítesz az azt követő körben, mert sokkal kisebb sebességgel kezded el az egyenest. Gyanítom, erre jött rá a versenyirányítás, Lando pedig megérdemli a pole-t. Örülök, hogy visszakapta a körét” – nyilatkozta az olasz szakember.
„A körülmények eléggé extrémek voltak az alacsony tapadás miatt az intermediate gumikon. Láttuk, hogy a versenyzők folyton kicsúsztak, ami nem normális, és azt mutatja, mennyire alacsony volt a tapadás. Mindenek előtt gratulálok Landónak, aki igazán minimalizálta a körülmények hatását és maximalizálta a lehetőségeket”
„Kicsit sajnálom Oscar [Piastrit], mert gondja volt a felváltással a hajtűből kifelé, a váltója üresbe kapcsolt, úgyhogy sok időt veszített. Máskülönben előrébb végzett volna. Eddig minden jó, de majd száraz körülmények között meglátjuk, hogy beigazolódnak-e az előzetes várakozásaink.”
A csapatfőnök úgy készül, hogy a holnapi sprinten még vizes lehet a pálya, az időmérőt viszont már száraz körülmények között rendezhetik. „Készen kell állnunk, és a versenyzőknek és a csapatnak is jó munkát kell végeznie, ahogyan azt ma tettük” – jelentette ki.
Norris tavaly Katarban szintén pályakiszélesítés miatt került bajba az időmérőn, akkor a rövidebbet húzta és megfosztotta magát a jó eredménytől. „Ilyen körülmények között sokat kell kockáztatni, keményen kell támadni, fel kell melegíteni a gumikat. – mondta a kvalifikáció harmadik szakaszáról. – Az első két köröm egyáltalán nem sikerült jól, de utána jó móka volt olyat futni, amivel megszereztem a pole-t. Boldog vagyok.”
„Az utolsó kör mindent vagy semmit jelentett. Egyre vizesebb lett a pálya, a körülmények romlottak az utolsó két körre, vagy legalábbis a másodikra. Emiatt kicsit ideges voltam, elkövettem néhány hibát, néhol fel is úszott az autó a vízen.”