A győztes Oscar Piastri és a második helyezett Lando Norris is az első versenytempóban megtett kört tartották kritikusnak a spa-francorchamps-i győzelemért folyó harcban. Az ausztrál elmondta, milyen vakmerőségre volt szüksége ahhoz, hogy kicselezze csapattársát a még nagyon vizes pályán.
A Belga Nagydíj közel másfél órás késéssel kezdődött meg a pályára zúduló rengeteg eső miatt, és bár csak akkor engedték ki a bokszutcából a mezőnyt, amikor már elállt az eső, a safety car pedig négy kör után hajtott ki a repülőrajtra készülő versenyzők elől, amikor már itt-ott száradni is kezdett a pálya, az első körök így is nagy kihívást jelentettek, hiszen a hétvége során mindenkinek most először kellett versenytempóban végigszáguldania a vizes Eau Rouge-on és az azt követő Kemmel egyenesen, amely a legnedvesebb szakasznak tűnt akkor.
Norris az 1-es kanyarból kiérkezve hibázott, kissé megcsúszott alatta a McLaren, ez pedig azonnal megnyitotta a lehetőséget Piastri előtt, hogy a hosszú, szinte egyenes, szinte padlógázos szakasz végére legyorsulja csapattársát. Ez sikerült is, ami a közelgő bokszkiállások leosztása miatt is kulcsfontosságú volt az ausztrál számára, hiszen így ő hajtott ki slick gumikért az optimális pillanatban, Norrisnak pedig még egy kört várnia kellett, amivel 9 másodpercre nőtt a különbség a két autó között.
„Tegnap elég csalódott voltam az eredményem miatt, de a második rajthely végül nem bizonyult olyan rossznak, mint azt gondoltam” – mondta Piastri, aki egy híján az összes elérhető pontot bezsákolta Spában, hiszen szombaton a sprintversenyen második lett Max Verstappen mögött.
Előzés döntötte el a győzelmet a két McLaren között az eső miatt halasztott Belga Nagydíjon
„Tudtam, hogy az első körben nyílik majd a legjobb lehetőségem a verseny megnyerésére. Jól gyorsítottam ki a 1-es kanyarból, majd vettem a bátorságot és alig emeltem el a lábam a gázpedálról az Eau Rouge-ban. Egy kicsit kevésbé kellett elemelnem, mint azt Lando tette, úgy, hogy közben a pályán maradjak. Elég mozgalmas volt a helyzet a domboldalon felfelé, de sikerült ott tartanom az autót, a szélárnyék pedig sokat segített.”
„A verseny hátralévő részét aztán sikerült nagyon jól lehoznunk. A végén küszködtem egy kicsit, az utolsó öt-hat körre talán már nem a közepes keverék volt a legjobb gumi, de nagyrészt irányítás alatt tartottam a dolgokat.”
Az utóbbi két versenyt Spielbergben és Silverstone-ban Norris nyerte, Piastri pedig a június 1-jei Spanyol Nagydíj óta először állt a dobogó tetején, de szűk pontelőnyét mindvégig megőrizte, s most 16 pontosra tornázta. A két McLaren-pilóta teljesítménye továbbra is rendkívül közel van egymáshoz, így Norris is tisztában van vele, hogy olykor be kell érnie a második hellyel.
„Oscar szép munkát végzett, nem tudok mást hozzátenni. Egy kicsit rámenősebb volt az Eau Rouge-ban, szélárnyéka volt és megcsinálta. Szóval nincs okom panaszkodni. Jobban tette a dolgát a verseny elején, onnantól pedig már semmit nem tudtam csinálni” – fogalmazott Norris a leintés után.
A bokszkiállások után úgy tűnt, a britnek taktikai előnyt adhat, hogy Piastrival ellentétben (és a mezőnyből egyedüliként) kemény keverékű gumikat kapott, ám végül csapattársa is végig tudott menni 31 kört ezzel az egy szettel, s csak a hajrában esett vissza kicsit a tempója. Előtte pedig amikor Norris faragott egy-két másodpercet a hátrányából, egy hibával hamarosan el is dobta azt. De vajon lett volna esélye a győzelemre, ha makulátlan versenyt fut?
„Nem tudjuk, mi lett volna, ha… Oscar ezt megérdemelte. Biztos vagyok benne, hogy ő is elkövetett néhány hibát, de ha tökéletes versenyt futott, akkor viszont semmiképpen nem nyerhettem volna” – ismerte el vereségét Norris.