Lando Norris szerint a tavalyi évük után az idén már nincs hová bújniuk és nem lehetnek többé kifogásaik azt illetően, hogy miért nem nyerik meg mindkét világbajnoki címet.
Miután a tavalyi szezon nagy részében az övék volt a legjobb autó és az utolsó versenyen győzelmet ünnepelve megnyerték a konstruktőri világbajnoki címet, természetesen mindenki a McLarent tartja az idei év favoritjának, míg a pilóták között a bukmékerek Lando Norris év végi elsőségéért fizetik a legkevesebbet. Így aztán a wokingi istálló sem vághat neki másként az idénynek, mint úgy, hogy nem adhatják alább mindkét vb-cím megnyerésénél.
„Természetesen remélem – felelte az F1 londoni szezonindító eseményén a Motorsport Week által idézett Norris arra a kérdésre, hogy bajnoki esélyesként fogja-e kezdeni a szezont. – A tavalyi év után azt hiszem, nem lehetnek többé kifogásaink. A múltban kijutott nekünk a rosszból, miközben őszinte és valódi kifogásaink voltak. De az idén már nem lesz hová bújnunk. Tavaly bebizonyítottuk, hogy mindenünk megvan, amire szükségünk van, és ami ahhoz kell, hogy az élen harcoljunk és a legjobbak legyünk. Ha a szezon elején nem mi leszünk a legjobbak, akkor egyszerűen nem vagyunk elég jók.”
„Bátor” és „agresszív” – a Red Bull korábbi nagyágyújának keze nyoma is látszik az új McLarenen
„Közben nyilván nem így gondolunk ezekre a dolgokra, nem ilyen a mentalitásunk – folytatta a tavalyi második helyezett. – Azt hiszem, amikor tavaly befejeztük a szezont, akkor kezdődött el az idei évünk. Hogy az összes fiú és lány a gyárban olyan autót adjon nekünk, amelyik versenyképes… a Forma–1 nagyban arról szól, hogy olyan autód legyen, amelyik versenyképes. Mi, versenyzők tavaly sokszor bizonyítottuk, hogy mire vagyunk képesek. Amikor pedig olyan autónk van, amelyik képes a győzelmekért és világbajnoki címekért versenyezni, képesek vagyunk kihasználni. Valószínűleg mindketten azt mondanánk, hogy készen állunk, és izgatottan várjuk a kihívást” – utalt Oscar Piastrira.
Norris ezzel együtt nem akar elbizakodottnak tűnni, egyszerűen csak arról van szó, hogy a realitás is azt diktálja, a McLarennek a vb-címért kell küzdenie az idei szezonban is. „A múltban olykor talán túlságosan magabiztosak voltunk a szezon előtt, úgyhogy most egyértelműen nem esünk ebbe a hibába, de mérsékelten magabiztosak vagyunk abban, hogy a legjobb módon kezdhetjük az idényt. Sokkal jobban, mint tettük azt az elmúlt hat-hét évben.”
És persze nem szabad elfelejteni azt sem, hogy a csupán harmadik szezonját kezdő Oscar Piastri személyében egy másik erős versenyzővel is rendelkezik a csapat, így korántsem csak Norris lehet képes a megfelelő autóval részt venni a vb-küzdelemben. „Szerintem mindketten világbajnoki címért zajló csatára készültünk, és naivitás lenne a részünkről úgy nekivágni az évnek, hogy ennél kevesebbre készülnénk – mondta az első győzelmét a tavalyi Magyar Nagydíjon szerző ausztrál. – Szerintem az ember mindig erre akar készülni, miközben természetesen Melbourne-ig soha nem tudjuk, hogy milyenek az ellenfeleink, ami nyilván nagyban meghatározza a teljesítményedet a szezon során. De mint azt Lando is mondta, a tavalyi eredmények és a konstruktőri világbajnoki cím adta magabiztossággal vágunk neki az évnek.”
„Egyértelműen ez a célunk, és szerintem az utóbbi két évben, de különösen az utóbbi 18 hónapban megmutattuk, hogy képesek vagyunk igazán nagyot változtatni az autón és a legerősebbé tudjuk tenni azt a mezőnyben. Nagyon bízunk magunkban és abban, hogy tovább tudjuk vinni a lendületet, de az, hogy világbajnoki címért harcolunk majd vagy sem, kicsit attól is függ, hogy a többiek mivel állnak elő. A felkészülés azonban mindenki részéről, minket, versenyzőket is beleértve olyan volt, hogy a világbajnoki címért fogunk küzdeni” – jelentette ki Piastri.
Hamilton egyik riválisa örülne a brit ferraris vb-címének, ha…