Lando Norris még mindig alig hiszi el, ami hónapokkal ezelőtt történt vele, aminek Barcelonában, az idei McLaren bemutatkozása után is hangot adott.
Noha eredetileg hétfőn szeretett volna, végül nem készült el az idei autójával, így csak szerdán vitte pályára először az MCL40-es modellt a McLaren, amely a barcelonai teszt 3. napján Lando Norrisszal végül 76 kört tett meg, új lágy gumikon elért 1:18,307-es idejével pedig a tabella 3. helyén végzett a két Mercedes mögött (igen, tudjuk, hogy ennek nincs jelentősége).
A mai nap elsősorban az új autó megismerésének szempontjából volt fontos, ugyanakkor nemcsak erről marad emlékezetes Norrisnak, hanem arról is, hogy 2025 világbajnoka életében először vezethetett 1-es rajtszámmal ellátott F1-es autót (a McLarenre pedig 2010 után tért vissza az 1-es, akkor a 2009-es világbajnok Jenson Button hozta magával).
„Jó volt visszatérni és jó volt látni az egyes számot az autómon. Elég menő, még mindig nagyon szürreális, szóval jó érzéseim vannak – nyilatkozta a tesztnap után. – Korábban már láttam az időmérő képernyőn [az 1-est], és még mindig hihetetlennek találom. Egyszerűen őrült dolog ezt látni, főleg most. Most látom először az overallomon, az autón, az időmérő kijelzőkön – mindenen –, és jól néz ki. Még mindig szürreális érzés, hogy világbajnok vagyok. De igazából ez semmit nem változtat, leszámítva azt, hogy már azelőtt az időmérő lista tetején vagyok, mielőtt egyáltalán kihajtanánk, mert én viselem a legkisebb rajtszámot.”
„Most már nagyobb a nyomás, de közben egyszerűen csak menő. Nagyszerű érzés a szerelőknek, mindenkinek, hogy megélhetik ezt az élményt és ezt a megtiszteltetést, de alapvetően semmi nem változik. Ugyanúgy rengeteg kemény munkát kell beletennünk mindenbe, sok kört kell megtennünk, de jó érzés tudni, hogy ez a szám ott van az autón.”
Ami az elvégzett munkát illeti, Norris úgy is viszonylag sok kört pakolt az MCL40-esbe, hogy csak két órával a tesztnap kezdete után hajthatott először pályára. Mint kiderült, ennek az volt az oka, hogy a csapat ma reggel fejezte be a kocsi összeszerelését.
„Ez volt az első napunk a pályán, az első alkalom, hogy mindenki egyben láthatta az autót – szó szerint ma reggelig nem volt kész. Ez elképesztő dolog. Jó volt látni, ahogy minden összeáll, látni azt a rengeteg munkát, amit mindenki beletesz az autó megépítésébe, majd én beülhetek, élvezhetem és vezethetem – ami végül egy egészen jó nap lett – szögezte le Norris. – A mai nap igazából az autó első megértéséről szólt: arról, hogyan működik, lényegében végigmentünk a teljes kézikönyvön.”
„Produktív nap volt, inkább a dolgok feltérképezéséről szólt, arról, hogy minden úgy működik-e, ahogy kell, megértsük az egészet, és kialakuljon az első összkép. Szóval jó nap volt számomra, egyszerűen jó volt újra vezetni, megérteni a különbségeket, de ugyanilyen jó volt a mérnököknek, a szerelőknek, az egész csapatnak, hogy először lássák az idei szabályok szerint épített autót.”
Rob Marshall, a McLaren technikai igazgatója szintén arról beszélt, hogy egyelőre csak az ismerkedési fázis zajlik. „Tervezési szempontból az új szabályok hatalmas feladatot jelentettek, így nagyszerű pillanat volt látni, ahogy az autó először kigördül a garázsból. Sokkal átfogóbb képet kaptunk az autó rendszereiről, láthattuk, hogyan működnek együtt az egyes elemek valós pályakörülmények között, és rendkívül fontos visszajelzéseket kaptunk a versenyzőtől is, most, hogy Lando ténylegesen vezette az autót. Ez az alapvető tudás nagy segítség lesz Bahreinben, ahol már inkább az autó finomhangolására koncentrálunk. Összességében jó nap volt, és alig várjuk, hogy holnap Oscar [Piastri] is autóba üljön.”