Lando Norris a történelemben 35. személyként felült a Forma–1 trónjára, pedig az egyik világbajnok honfitársa évekkel ezelőtt még abban is kételkedett, hogy megerősödik-e annyira, hogy F1-es autót vezessen.
Ezt Damon Hill fogalmazta meg a Norris sikerét hozó szezonzáró után, aki köztiszteletben álló brit világbajnokként gyakran első kézből szokott képet kapni az utánpótlásról és a jövő tehetségeiről.
„A McLaren befogadta őt, és Zak Brown mutatta be nekem, majd a világnak is, amikor leszerződtették. Akkor még nagyon aprócska volt, úgy nézett ki, mint egy kisdiák. Szó szerint megkérdeztem tőle, hogy elég nagy leszel-e ahhoz, hogy valamikor vezetni tudd majd ezeket az autókat. Azóta persze megemberesedett kicsit” – mondta Damon Hill a BBC Chequered Flag podcastjában.
Norris persze most sem egy égimeszelő, 170 centijével az idei mezőny harmadik legalacsonyabb tagjának számított Yuki Tsunoda és Isack Hadjar után. „Találnia kellett egy extra fokozatot, egy extra szintet, mert Oscar Piastri érkezése kicsit háttérbe szorította – folytatta az 1996-os világbajnok. – Ilyenkor kételyek merülnek fel, és a kételyek meggyilkolnak, ebben a sportban nem szabad kételyeket hordozni. De kapott segítséget, megfelelő emberek vették körbe, viszont saját magának kellett átvedlenie.”
„A tükörbe kellett néznie és feltenni a kérdést, mit tesz azért, hogy még többet hozzon ki magából. Merthogy erre volt szüksége, hiszen Oscar nagyon jó versenyző, problémákat okozhat neki. Reagált a kihívásra, és ennek köszönhetően világbajnok lett.”
A Norriséhoz hasonló belső lelki tusát pont Damon Hill is átélt, aki Michael Schumacherrel szemben két világbajnoki küzdelmet is elvesztett, mielőtt ő maga is világbajnok lett 1996-ban.