Stefano Domenicali úgy véli, a Forma-1 versenyzőinek nem kellene önzőnek lenniük a sprintfutamok kapcsán, mert ők a nagy egész részei. A sorozat elnök-vezérigazgatója nem fél attól, hogy a mostanában sok kritikát megfogalmazó Max Verstappen hamar otthagyja a sportágat.
Az elmúlt években jelentős változásokon ment át a Forma-1, ami a hétvége formátumát illeti. 2021-ben debütált a sprintfutam, amely tavaly pontban már többet ért, mint az első évében. Idén pedig már nem három, hanem hat ilyen hétvégét rendeznek, és a korábbiakhoz képest más a program. Mindez három héttel ezelőtt debütált Bakuban.
Akár magáról a sprintről, akár a legújabb formátumról beszélünk, a változás nem aratott osztatlan sikert a pilóták körében. Sokak szerint a szombati futam elveszi a fókuszt a vasárnapi eseményekről, másnak pedig az nem tetszik, hogy egy hétvége alatt két időmérőt kell teljesíteniük. Stefano Domenicali azonban úgy véli, a mezőny tagjainak nem csak magukra kellene gondolniuk ilyenkor.
„Nem akarok olyan társadalmat, amelyben az emberek nem mondhatják el, amit akarnak – nyilatkozta a Daily Mailnek az F1 elnök-vezérigazgatója. – A pilótáknak azonban néha nem szabad elfelejteniük, hogy ők részei egy nagyobb képnek. Nem kell önzőnek lennünk. Ők részei ennek a sportágnak és ennek az üzletnek, és ez azért növekszik, mert nagyban gondolkodunk. Néha nem könnyű kilépni a komfortzónánkból, de nem lehetünk lusták vagy önelégültek. A szezon végén felülvizsgálhatjuk a sprintformátum néhány sajátosságát, miután a tervezett hat alkalommal kipróbáltuk. Sprintverseny sem lesz minden hétvégén. Ugyanakkor vannak új nézőink, és minden alkalommal értéket kell nyújtani, és nem hagyni, hogy mindenki körbe-körbe körözzön kizárólag a mérnökök és a versenyzők érdekében.”
A kritikusok közül is kiemelkedik Max Verstappen, aki az utóbbi időszakban többször is bírálta azt az irányt, amelyet a Forma-1 képvisel. A címvédő évek óta hangoztatja, hogy egyáltalán nem rajong a sprintfutamokért, a legújabb formátumról pedig azt mondta, hogy el kellene engedni. Nemrég belengette, hogy ha túl sok lesz a változás, akkor elhagyja a sportágat, ám Domenicali nem aggódik emiatt.
„Megbeszéltem a problémákat Maxszal – árulta el az olasz szakember, aki még a Miami Nagydíj előtt cserélt eszmét erről Verstappennel. – Azt mondta, hogy szereti a sportágat és azt, amit csinál. Ő a világbajnok, és a harmadik vb-címéért küzd. Ő autóban született, és azt mondanám, hogy valószínűleg tovább marad [a Forma-1-ben], mint én. Ez nem probléma.”
Verstappennek a formátum mellett az sem tetszik igazán, hogy a versenynaptár évről évre egyre több futamot tartalmaz, legalábbis az eredeti tervek szerint. Jelenlegi, a Red Bull-lal kötött szerződése 2028-ban jár le, és tavaly belengette, hogy nem tartja kizártnak, hogy ennek az évnek a végén távozik a Forma-1-ből. Ezt a lehetőséget egyébként édesapja, Jos Verstappen, valamint Helmut Marko, a bikások tanácsadója is felvetette már.
