Szürreális eseménytelenségbe torkollott a Forma-1-es Kanadai Nagydíj első szabadedzése, a Pierre Gasly leállása miatt korán belengetett piros zászlós jelzést ugyanis a hatvan perc lepergéséig már fel sem oldották – szokatlan technikai hiba volt ennek az oka, amiért a montreali szervezők a felelősek.
Bár az előrejelzések szerint az eső is jó eséllyel rátörhet majd a Forma-1-es mezőnyre a hétvége során, az első szabadedzés még száraz időben, 22 °C-os hőmérséklet mellett kezdődött meg helyi idő szerint 13:30-kor. A kedvező körülmények dacára azonban végül mégis szinte teljes eseménytelenségbe fulladt az egyórás gyakorlási idő.
A piros zászlók nagyon gyorsan megjelentek, hiszen Gasly Alpine-ja már öt perc elteltével megállt a 8-as kanyarban. A francia autója lekapcsolt és némi próbálkozás után sem tudta azt újraindítani a pilóta, így a versenyirányítás hamarosan kénytelen volt leállítani az edzést.
We've still got a red flag here
The marshals are pushing Gasly's car off track and behind the barriers 👍#CanadianGP #F1 pic.twitter.com/rB6x9I1siP
— Formula 1 (@F1) June 16, 2023
Tizenkét versenyző már ez idő alatt is jegyzett mért kört, az élen ekkor Valtteri Bottas állt 1:18,728-as idővel, megelőzve az Aston Martin pilótáit, Lance Strollt és Fernando Alonsót.
Gasly autója közel állt egy nyíláshoz a pálya szélén, így hamar biztonságos helyre tolták azt a sportbírók, ám a piros zászlók csak nem akartak eltűnni, amit egyre nagyobb értetlenkedés fogadott. A Mercedes már ki is küldte autóit a bokszutca végére, várva a zöld jelzés megjelenésére, ám hamarosan vissza kellett tolniuk Lewis Hamiltont és George Russellt a garázsba, az FIA-tól ugyanis értesítés érkezett arról, hogy a pályára hajtási tilalom határozatlan ideig még érvényben marad.
Már majdnem az edzésidő felénél jártunk, amikor a versenyirányítás a széles nyilvánosságot is tájékoztatta a szokatlan késlekedésről. Gasly megállásának már semmi köze nem volt a piros zászlóhoz, az történt ugyanis, hogy a zárt CCTV kamerarendszer felmondta a szolgálatot. Az FIA ezen álló kamerák képeit használja ahhoz, hogy azonnal tudomást szerezzen a pályán történt bármilyen incidensről, a felvételek hiányában pedig biztonsági okokból nem engedhették útjára a mezőnyt.
More details on the stoppage 👀
"The session restart has been delayed due to issues with the local CCTV. The local organisers are working to resolve the issue and until that time we can’t restart for safety reasons"#CanadianGP #F1 pic.twitter.com/7v54caztMJ
— Formula 1 (@F1) June 16, 2023
A kamerarendszer működtetése a kanadai szervezők feladata, akik hiába dolgoztak a probléma megoldásán, nem sikerült helyreállítaniuk a rendszert, mire az edzés 60 perces időtartama lepergett. A csapatok és a nézők így kénytelenek voltak végignézni az idő múlását, az első edzés szinte teljes tétlenséggel ért véget. Az eredménylista élén tehát meglepetésre Bottas neve maradt, a Red Bullok és a Ferrarik is megtettek egy-egy mért kört, a Mercedesek viszont nem – de ezek az eredmények természetesen irrelevánsak a hétvége további részét illetően.
Kompenzálásként az FIA már az edzés ideje alatt döntést hozott arról, hogy a második gyakorlás időtartamát fél órával megnyújtják, így az közép-európai idő szerint a tervezettnél fél órával korábban, 22:30-kor kezdődik és éjfélig tart majd.
Ha a belső kamerarendszer nem is működött, a televíziós kamerák operatőreinek legalább volt idejük a pálya körül kószáló összes mormotát felfedezniük.
While the Red Flag is still out, a groundhog was out on the grass at the track! 😅#F1 #CanadianGP pic.twitter.com/X1BDR81JTx
— Fastest Pitstop (@FastestPitStop) June 16, 2023
Az első szabadedzés végeredménye:
| # | Versenyző | Csapat | Idő | Hátrány | Kör |
| 1 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo-Ferrari | 1:18.728 | 3 | |
| 2 | Lance Stroll | Aston Martin-Mercedes | 1:19.175 | 0.447 | 3 |
| 3 | Fernando Alonso | Aston Martin-Mercedes | 1:19.807 | 1.079 | 3 |
| 4 | Sergio Pérez | Red Bull-Honda RBPT | 1:20.154 | 1.426 | 3 |
| 5 | Max Verstappen | Red Bull-Honda RBPT | 1:20.231 | 1.503 | 3 |
| 6 | Oscar Piastri | McLaren-Mercedes | 1:21.496 | 2.768 | 3 |
| 7 | Kevin Magnussen | Haas-Ferrari | 1:24.045 | 5.317 | 3 |
| 8 | Nico Hülkenberg | Haas-Ferrari | 1:24.336 | 5.608 | 3 |
| 9 | Zhou Guanyu | Alfa Romeo-Ferrari | 1:24.961 | 6.233 | 3 |
| 10 | Carlos Sainz | Ferrari | 1:25.991 | 7.263 | 3 |
| 11 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:26.809 | 8.081 | 3 |
| 12 | Nyck de Vries | AlphaTauri-Honda RBPT | 1:32.274 | 13.546 | 3 |
| 13 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri-Honda RBPT | – | – | 2 |
| 14 | Lando Norris | McLaren-Mercedes | – | – | 2 |
| 15 | Pierre Gasly | Alpine-Renault | – | – | 1 |
| 16 | Alexander Albon | Williams-Mercedes | – | – | 1 |
| 17 | Logan Sargeant | Williams-Mercedes | – | – | 2 |
| 18 | Esteban Ocon | Alpine-Renault | – | – | 0 |
| 19 | Lewis Hamilton | Mercedes | – | – | 0 |
| 20 | George Russell | Mercedes | – | – | 0 |