Sergio Pérez a Japán Nagydíj időmérőjén sem volt képes felvenni a lépést a csapattársával, Max Verstappennel. A mexikói pilóta ezúttal a gumistratégiáját hibáztatta, és szerinte annak tudható be a majdnem 8 tizedmásodperces hátránya.
A Red Bull mexikói versenyzője ismét küszködött az elemekkel, ami miatt a csapattársán kívül a két McLaren, valamint Charles Leclerc is meg tudta előzni őt az időmérőn. A hátránya pedig ismét jelentős, egészen pontosan 0,773 másodperc volt Verstappenhez képest.
Verstappen nyerte a szuzukai időmérőt, újonc állhat fel mellé az első sorba
Christian Horner mellett Pérez is megjegyezte, hogy Verstappen egy nagyszerű kört rakott össze, ugyanis a holland volt a leggyorsabb a suzukai pálya mindhárom szektorában a Q3 során. Azonban a mexikói szerint ő is ott lehetne a hollanddal az első sorban, ha neki is marad plusz egy friss lágy szettje a Q3 legvégére.
„Max mindig is nagyon erős volt – ismerte el Pérez, akinek futamról futamra csökken a matematikai esélye a vb-cím megszerzésére. – Nyilvánvalóan látjuk a kettőnk közötti különbséget, most is egy elképesztő kört volt képes összerakni.”
„Az első sor biztos benne volt az autóban a mai napon, de a Q2-ben elhasznált plusz lágy szett nem javított a helyzetünkön. Emiatt már hátrányba kerültünk a McLarenekhez képest, mert nekik megvolt az a szett abroncs, ami nekünk nem.”
Pérez azt is elismerte, hogy a hétvége során szenvedett, és emiatt mindig két lépéssel Verstappen mögött volt. Ugyan az egy körös tempónál szenvedett a kanyarban való stabilitással, de abban bízik, hogy a versenytempója jobb lesz, és a Red Bull képes lesz egy kettős győzelmet szerezni, amivel a konstruktőri bajnokságot is bebiztosítanák.
A Bikák csapatfőnöke, Christian Horner szerint Verstappen és Pérez között a pálya első szektorában való gyors kanyarok döntöttek. Ezt a telemetriai adatok is alátámasztják, mert Verstappen a szóban forgó szektorban majdnem mindenkinek fél másodpercet adott a Q3-ban.