A Cadillac már az első F1-es szezonjának a kezdetén is talált magának ellenfelet, mégpedig az Aston Martin képében – ami elég nagy meglepetés Sergio Pérez számára, aki biztos volt benne, hogy a nagy nevek összeállásával létrejött szupercsapat az élmezőnyben kezdi az új szabálykorszakot.
Persze egyelőre a Cadillacnek sincs mit kitennie az ablakba, hiszen az időmérős tempó terén körönként 3-4 másodperces hátrányban vannak a mezőny legjobbjaihoz képest, Pérez és Valtteri Bottas így rendre a mezőny utolsó helyein küzdenek. Új csapatként azonban az amerikai istállónál nem is vártak maguktól címlapszaggató berobbanást, a fokozatos felzárkózásra rendezkedtek be.
Annál nagyobb meglepetés viszont, hogy az Aston Martin autói az első három futam alapján a tempó tekintetében hasonló szinten vannak a Cadillackel, ráadásul nekik egyelőre a versenyeken való célba érés is komoly gondot jelent. Pedig a silverstone-i csapat és új motorpartnere, a Honda összeállásától – megspékelve az új gyárépület és szélcsatorna építésével, valamint az Adrian Newey nevével fémjelzett rangos szakembergárda érkezésével – nagy dolgokra lehetett számítani az új szabályciklusban. Ők maguk sem fogalmaztak meg kisebb célokat annál, mint hogy bajnokesélyessé lépjenek elő, ennek gyors megvalósulása elé azonban jelentős akadályok gördültek.
Bár a névváltással és a jelentős befektetések révén alaposan átalakult azóta, de az Aston Martin ugyanaz a csapat, amelynél Pérez is lehúzott hét szezont 2014 és 2020 között, amikor az még Force India és Racing Point néven stabil tagja volt a középmezőnynek – sőt az identitásváltás előtti utolsó évében első F1-es futamgyőzelméhez is juttatta a mexikóit.
Pérez elismeri, váratlan fejlemény számára, hogy Fernando Alonso idén a közvetlen ellenfelévé vált a mezőny végén.
„Tényleg hittem ebben a projektben, amibe Newey-val vágtak neki. A Red Bullnál együtt dolgoztam Adriannal és a Hondával is, és nem erre számítottam az Aston Martintól” – idézi Pérezt az AS.
„Persze a Forma–1 képes ilyen meglepetésekre, így jelenleg Fernando ellen harcolunk, és legalább nem unalmasak a versenyeink. Szoktam is viccesen mondani neki, hogy ne javuljanak fel túl gyorsan, és akkor egyszerre tudnánk feljebb kapaszkodni a mezőnyben!”
Pérez és Alonso eddig egyaránt távol voltak a pontszerzéstől, a mexikóinak a sanghaji 15., a spanyolnak pedig a szuzukai 18. hely a legjobb eredménye a szezon első három futama után.