Közép-európai idő szerint hétfőn hajnalban, a Super Bowl döntőjének egyik reklámszpotjában mutatta be első Forma–1-es autójának festését a Cadillac. A csapat két rutinos pilótája szerint már ez a választás is bizonyítja, hogy az amerikai istálló nagyban játszik, amivel nem összeegyeztethető, hogy sereghajtóként zárja első szezonját.
A Cadillac teljesen új csapatként, új silverstone-i bázist felépítve, komplett csapatszemélyzetet toborozva érkezett meg az F1-be – ilyen zöldmezős beruházások napjainkban már ritkán jelennek meg a királykategóriába. Legutóbb tíz évvel ezelőtt a Haas debütált új csapatként, de ők jelentős külső segítséget kaptak, és kapnak máig is a Ferrarival kötött, a megszokottnál több területre kiterjedő technikai partnerséggel, valamint a Dallara által gyártott karosszériával. A Cadillac is Ferrari-motorokat használ ugyan az első pár évében, de ígéretet tett arra, hogy hamarosan saját erőforrást fejleszt.
Az amerikai csapattal szembeni elvárások így nem lehetnek túl magasak az első évükben, s a barcelonai teszthéten is visszafogott teljesítményt nyújtottak, ám a két, az élmezőnyt is megjáró, együttesen 16 futamgyőzelmet számláló pilótájuk nem nyugodna bele, ha az utolsó helyen zárná debütálószezonját a Cadillac.
„Egyáltalán nem ez jár a fejünkben – fogalmazott Sergio Pérez a Reutersnek. – Akkora befektetések mellett, amik történtek, semmiképpen sem. Nagyon csalódottak lennénk, ha utolsóként zárunk. Persze tudjuk, hogy nem mi fogjuk megnyerni a bajnokságot, de mindenképpen előrelépést akarunk mutatni, legyőzve néhány csapatot.”
Kétarcú festést mutatott be a Cadillac F1-es csapata a 60. Super Bowlon
A mezőnybe egy év kihagyás után visszatérő Pérez számára mindazonáltal egészen éles lehet a kontraszt: a Red Bullnál töltött szezonjait rendre erős formában kezdte (2023-ban négy futam után két győzelemmel rendelkezett), amelyek egy időre felélesztették benne a reményt, hogy akár Max Verstappent is kihívhatja a bajnoki címért, hogy aztán az eredményeinek leromlásával gyorsan távol is kerüljön ettől. Az élcsapattól viszont, ahol két konstruktőri cím megszerzéséhez járult hozzá, egy újonchoz szerződött, és most vb-trófeák helyett az utolsó hely elkerüléséről kell beszélnie.
„Az összes csapatból érkeztek ide emberek azok közül, amelyeknél korábban megfordultam. Úgy gondolom, a csapat megkerülhetetlen tagja lesz a Forma–1-nek a jövőben – a kapacitás és a háttér mindenképpen megvan ahhoz, hogy nagy dolgokat érjen el.”
A világon a legnagyobb összegért árult reklámhelyek azok, amelyeket a profi amerikaifutball-liga (NFL) döntője alatt játszanak le, hiszen az USA legnézettebb műsoraként több tízmillió emberhez eljutnak az ekkor sugárzott hirdetések. Valtteri Bottas szerint a Cadillac újabb jelét adta szándékai komolyságának azzal, hogy egy egyperces reklámot vásárolt a festésbemutatójának.
„Pontosan erre is számítottam. A kezdetektől fogva tudom, hogy ez a csapat teljes erőbedobással áll hozzá mindenhez – a legfelső szintekről folyamatosan az az üzenet érkezik, hogy mindent nagyban játszunk” – mondta a finn.
„Fel vagyok készülve arra, hogy nehéz lehet a kezdés, és el tudom fogadni, ha rosszul indulunk. Persze szeretném, ha nem így lenne, de valójában nem az számít, hogy hogyan startolunk, hanem az, hogy hova jutunk el közösen – és ez adja a motivációt.”