A győzelembe kerülő büntetését igazságtalannak gondoló Oscar Piastri furcsa kérést intézett csapatához a Brit Nagydíj alatt, a McLarennél pedig ha nem is ennek nyomán, de valós forgatókönyvként számoltak azzal az eshetőséggel, hogy Lando Norris semmit nem profitál majd az ausztrálra kirótt tíz másodpercből – sőt, maga is időt veszít miatta.
Oscar Piastri a sportfelügyelők ítélete szerint túl hirtelen fékezett a második biztonsági autós szakasz végén, ami miatt a mögötte haladó Max Verstappennek is kitérő manővert kellett tennie – emiatt róttak ki rá tíz másodperces időbüntetést. Az ausztrál utólag a szokatlanul nagy lassítás tényét is vitatja, illetve azt is, hogy a hollandnak el kellett volna rántania a kormányt, de már az autóban ülve sem érezte rendben lévőnek, hogy tettét ilyen módon szankcionálták.
A 43. körben megejtett utolsó bokszkiállásakor, mielőtt az intermediate gumiat slickekre váltotta volna, Piastri le is töltötte a büntetését, s másfél másodperces előnye ötmásodperces hátránnyá alakult, amikor egy körrel később Norris is visszatért a kerékcseréjéről.
Piastritól ekkor egy elég merésznek tűnő kérés hangzott el a csapatrádión mérnöke, Tom Stallard felé:
„Nem gondolom igazságosnak ezt a büntetést. Tudom, hogy ez nagy kérés, de ha szerintetek se volt igazságos, akkor talán visszacserélhetnénk a pozíciókat, és versenyezzünk úgy.”
„Csalódáskeltő, amikor elveszik tőled, amit érdemelsz” – ezért büntették meg Piastrit
Nem meglepő, hogy a csapat nem teljesítette a kérést, s miután Piastri nem is tudott közeledni Norrishoz, a brit megnyerte hazai versenyét, a bajnokságban pedig 15 pontos hátrányát 8-ra csökkentette – ami 22-re nőhetett volna, ha Piastri ér célba elsőként.
„Gondoltam, megér egy próbát – magyarázta az ausztrál a verseny utáni sajtótájékoztatón. – De már mielőtt megkérdeztem, tudtam, hogy mi lesz a válasz. Csak bele akartam kapaszkodni az utolsó reménysugárba, hátha visszakaphatom [a pozíciót]. De tudtam, hogy nem fog megtörténni, és nem is volt ezzel semmi gond. Lando semmi rosszat nem tett, szóval nem lett volna valami tisztességes, ha helyet cserélünk. Nem sok hatása volt ennek a bajnokágra. Úgy érzem, jó munkát végeztem, és nekem ennyi elég is. A frusztrációt pedig arra használom, hogy további versenyeket nyerjek.”
Andrea Stella, a McLaren csapatvezetője szerint semmi elítélendő nem volt Piastri furcsa kérésében, még ha az nem is kapott támogatást a bokszutcában ülő stratégák és döntéshozók részéről. Azt ugyanakkor elmondta, hogy amennyiben biztonsági autó hajtott volna a pályára a kerékcsere szükségének idején, akkor Piastrinak lehetővé tették volna, hogy megtartsa a vezetést, s még Norris második helyét is készek lettek volna beáldozni.
„Mindig azt mondjuk a versenyzőinknek, hogy mondják ki a gondolataikat vezetés közben, ne tartsák azokat magukban. Ha van egy észrevételük, javaslatuk, vagy csak egyszerűen tudatni szeretnék velünk, min gondolkodnak, kommunikálják azt felénk. Aztán mi kiértékeljük a csapatból érkező álláspontokat, hozunk egy döntést és vissza fogunk jelezni. Szóval Oscar pontosan azt csinálta, amire biztatjuk is a versenyzőinket: kifejezte számunkra a véleményét, mi pedig fontolóra vettük azt” – mondta Stella, akit az Autosport idéz.
„A helyzethez pedig úgy álltunk hozzá, hogy amennyiben biztonsági autó érkezik, Oscar megtartotta volna a vezetést, hiszen ebben az esetben mindkét autót egyszerre hívtuk volna a bokszba. Landónak ki kellett volna várnia, hogy Oscar letöltse a büntetését, és ekkor a két McLaren változatlan sorrendben tér vissza a pályára. Végül azonban a büntetés akkor lett letöltve, amikor eljött az idő a száraz pályás gumikra való átállásra, és ekkor úgy éreztük, hogy jobb, ha tartják a pozíciójukat. Szerintem ez így volt tisztességes mindkettőjükkel, és biztos vagyok benne, hogy Oscar is egyetért ezzel a nézőponttal.”