Bár kisajátította az első rajtsort a Spanyol Nagydíjra a McLaren, a korábbi évek tapasztalatai alapján a versenyzők tudják, hogy a barcelonai pályán mindig sokesélyes, ki fordulhat be elsőként az 1-es kanyarba.
Oscar Piastri idén negyedszer szerzett pole-t, ezúttal ráadásul mélyre kellett nyúlnia, hiszen a Q3-as első köre után még csapattársa, Lando Norris őrizte a vezetést.
„Nagyon elégedett vagyok, ez eddig egy remek hétvége. Bár nem indult a legjobban, eleinte egy kicsit küszködtem, de az éjszaka során találtunk némi tempót, aminek köszönhetően az autó ma szuper volt. Érzésre is úgy tűnt, hogy kiváló köröket tudtam vele futni. 12 hónappal ezelőtt ez egy elég nyomorúságos helyszín volt számomra, és örülök, hogy most vissza tudtunk vágni” – utalt a tavalyi barcelonai nehézségeire, ahol a 10. helyre kvalifikálva 7.-ként ért célba, miközben csapattársa Verstappent szorongatta a győzelemért.
„Holnap érdekes versenyre számítok, és örülök, hogy a pole-ból kezdhetem. Fontos lesz jól rajtolni, mivel nagy a távolság az első kanyarig.”
A McLaren versenyzőinek formája idén már nem először mozgott ellentétes irányban: míg Piastri azt mondta, döcögősebb pénteki kezdés után sikerült felépíteni a tempóját az időmérőre, Norris a mindent eldöntő körében elkövetett hibákat említi:
„Oscar nagyon jól vezetett. A tempóm megvolt, csak néhány apró hibán múlt, így nem jött össze. De kiváló eredmény a csapat számára az első és a második hely, így érdekes lesz a holnapi rajt. Hosszú az út az 1-es kanyarig, és sok gyors autó áll mögöttünk, szóval velük is számolnunk kell” – fogalmazott a brit, aki monacói győzelme után csupán három pont lemaradásban van csapattársa mögött a tabellán.
Aligha véletlen, hogy mindkét McLaren-pilóta megemlítette a rajt kiszámíthatatlanságát, egyáltalán nem véve készpénznek, hogy az egyik papajaszínű autó fog vezetni az első kör végén. Erre a tavalyi verseny is friss példát nyújtott, amikor a negyedik helyről rajtoló George Russell lőtt az élre (aki holnap szintén negyedikként indul), de ebből a pozícióból korábban produkált már emlékezetes kilövéseket Fernando Alonso és Jarno Trulli is Barcelonában.
És persze a harmadik helyen záró Max Verstappennek is a szokottnál jobb esélyt nyújt ez a pálya, hogy a rajtnál átugorja a McLareneket, ám így sem látja túl jónak az esélyeit idei harmadik győzelmének megszerzésére, miután elmondása szerint a három tizedmásodperces időmérős lemaradásával együtt is mindent kisajtolt az autóból.
„Igen, úgy hiszem. Az egész hétvégén hátrányban voltunk hozzájuk képest, de jól lehoztuk az időmérőt. Ez a harmadik hely az, ahol nagyjából állnunk is kell, de mögöttünk is elég szoros az állás. Elég erős péntekünk volt, így nem nagyon kellett hozzányúlnunk az autóhoz. Csak néhány utolsó simítást végeztünk el ma, de sajnos ez sem volt elég, hogy harcba szálljunk a pole-ért – fogalmazott a holland. – Holnap mindent megpróbálok, de nehéz lesz őket legyőzni.”
Verstappennel ezredre azonos köridőt futott a Q3 végén George Russell, ám az előkelőbb pozíció a körét néhány másodperccel korábban befejező Red Bull-pilótát illeti.