Több helyen lehetett hallani, hogy Verstappen már jelentős előnyben volt George Russellhez képest, amikor a szingapúri időmérőn az utolsó Q3-as körében lecsúszott az ideális ívről, majd félbeszakította a körét. Ez ugyan igaz, de ebből mégsem következik az, hogy enélkül biztosan megelőzte volna a Mercedes versenyzőjét.
Max Verstappen a Szingapúri Nagydíj időmérő edzése után Lando Norrist okolta azért, hogy nem tudott megküzdeni George Russell-lel a pole pozícióért és végül nem javított az idején. A holland így végül azzal a körrel kvalifikált a 2. helyre, amelyet a Q3 elején teljesített, és amely 0,182 másodperccel volt lassabb, mint a Mercedes pilótájának legjobbja.
Az időmérő után több helyen is arról lehetett olvasni/hallani, hogy amikor Verstappen a 16-os kanyarban a Norris McLarenje által keltett turbulens levegő miatt lecsúszott az ideális ívről, 0,15-0,2 másodperccel volt gyorsabb Russellnél, így simán megszerezhette volna a pole-t.
Csakhogy ez részigazság, mert egy pillanatra valóban ekkora lett Verstappen előnye Russell idejéhez képest, csakhogy ez már annak volt köszönhető, hogy nagyobb tempóval ment be a 16-os kanyarba (az elérhető telemetria azt mutatja, hogy nem fékezett számottevően később, úgyhogy a turbulens levegő által csökkentett fékhatás okozhatta az ideális ívról lecsúszást), és a különbség ott nőtt meg. A kanyar előtt a holland ugyanis még 1 tizeddel lassabb volt Russell legjobb idejénél, azaz pont akkora volt a távolság kettejük között, hogy az utolsó négy kanyarban még bármi megtörténhessen.
Verstappen bővebben is kifejtette, miért okolja Norrist az időmérő végén történtekért
„Szoros volt. Maga a kör szépen alakult, de itt nagyon nehéz az összes kanyart jól eltalálni. Sajnálatos módon volt egy autó két másodperccel előttem az utolsó sikánban. Az időmérőn ez nem fér bele, nem lehet semmiféle zavaró tényező, amikor a Q3-ban nyomni akarod neki, most azonban ez történt. Emiatt félbe kellett hagynom a körömet, ami kicsit sajnálatos, máskülönben szerintem nagyon szoros lett volna a csata az első helyért. De ez van, semmit nem tehetsz ellene, úgyhogy csak továbblépsz” – nyilatkozta Verstappen az FIA sajtótájékoztatóján.
Így azt nem lehet kijelenteni, hogy Verstappen biztosan elkapta volna Russellt, de ha abból indulunk ki, hogy a holland első Q3-as mért köréhez viszonyítva a brit a 16-os kanyartól a célvonalig időt veszített (jóllehet, nem egy tizedet), valamint Verstappen feltételezhetően Norris nélkül ezen a szakaszon is gyorsult volna, akkor tényleg nüanszok döntöttek volna a két pilóta között.