Christian Horner úgy véli, azért is kellett tavaly mennie a Red Bulltól, mert főnökei úgy látták, túl nagyra nőtt a hatalma. A volt csapatfőnök arra is kitért, felelősnek tartja-e Jos és Max Verstappent az elküldéséért.
Mivel Christian Horner, a Red Bull tavaly nyáron menesztett csapatfőnöke a távozása óta nem adott interjút a témában, azóta sem tudjuk, mit gondol valójában az elküldéséről. Azaz pontosabban interjút adott, csak azt még nem került adásba, a Netflix stábjának ugyanis megszólalt valamikor a történtek után, a szavai pedig a Drive to Survive pénteken érkező legújabb évadában lesznek hallhatók. Egyes részeket azonban a Netflix szokás szerint már előre a sajtó rendelkezésére bocsátott, így a The Telegraph is megírt néhány gondolatot Hornertől.
Mint ismert, Horner körül még a 2024-es szezon előtt robbant ki szexuális zaklatási botrány, ami után két független vizsgálat is felmentette őt, a Red Bullon belüli hatalmi harc azonban ezzel nem ért véget, és bár az 52 éves szakember ideiglenesen megmenekült, a tavaly júliusi Brit Nagydíj után végül alulmaradt az F1-es istállót tulajdonló Red Bull GmbH ügyvezető igazgatójával, Oliver Mintzlaff-fal szemben.
Azt ugyanakkor csak sejteni lehet, hogy a háttérben milyen folyamatok játszódtak le, hiszen nemcsak Mintzlaffnak lehetett nyomós indoka Hornert a Red Bullon kívül tudni, hiszen a zaklatási ügy kirobbanása után Jos Verstappen, Max apja például kerek-perec kijelentette, hogy Hornernek mennie kell, ami akkor nem történt meg, viszont a két férfi viszonya igencsak elmérgesedett. Ezt később valamennyire rendezték, ám Horner távozása után óhatatlanul felmerült sokakban, hogy a csapatfőnök elküldése Verstappenék akaratával is egybencseng.
Horner a Drive to Survive-ban azonban azt állítja, hogy szerinte a döntés két központi figurája Mintzlaff és a tavalyi idény végén visszavonult (vagy visszavonultatott) Helmut Marko, a Red Bull akkori tanácsadója volt.
„Valódi veszteségérzetet és fájdalmat érzek – mondta Horner a Netflix stábjának a döntést követően. – Minden nagyon hirtelen történt, és nem igazán volt lehetőségem rendesen elköszönni. Soha nem gondoltam volna, hogy ebbe a helyzetbe kerülök. Amikor egy ilyen sz… szendvicset tolnak az ember elé, az első reakciója az, hogy »a francba velük«. Elvettek tőlem valamit, ami nem az én döntésem volt, és ami nagyon fontos volt számomra.”
Hornertől ezután kérdezték meg, hogy szerinte Max Verstappennek és családjának köze lehetett-e a kirúgásához. „Az apja sosem volt a legnagyobb rajongóm. Nyíltan kritizált engem, de nem hiszem, hogy a Verstappenek bármilyen módon felelősek lennének. Szerintem ez Oliver Mintzlaff döntése volt, Helmut Marko pedig a háttérből adott tanácsot. Úgy gondolom, végső soron változások történtek a vállalatnál, a cégcsoporton belül. Az alapító [2022-ben] meghalt, és Dietrich Mateschitz halála után valószínűleg úgy ítélték meg, hogy talán túl nagy befolyásom van.”
Horner ugyanis nemcsak az F1-es istálló csapatfőnöke, hanem a Red Bull Powertrains (motorrészleg), a Red Bull Technology technológiai vállalat és a Red Bull Racing ügyvezető igazgatója is volt egyben, a pletykák szerint pedig szerette volna elérni, ha a Mercedest csapatfőnökként és ügyvezető igazgatóként irányító Toto Wolffhoz hasonlóan részesedést kap az istállóból.
És ha már Wolff, a volt Red Bull-csapatfőnök a Netflix kamerái előtt felolvasta azt az üzenetváltást, amit az osztrák üzletemberrel folytatott le a menesztése után. „Nem tudtam, mit mondjak, mert egyrészt igazi s…fej voltál, másrészt viszont a sport hiányolni fogja az egyik főszereplőjé – írta neki Wolff. – Kivel harcoljak? És a »szeretlek utálni«, ahogy mindig mondtad? Wolff és Horner az elmúlt 15 világbajnoki cím közül 14-et elvitt. Nem rossz statisztika.”
Horner pedig ezt írta vissza: „Imádtam veled összecsapni ezekben az években. Köszönöm a rivalizálást, a versengést és a csipkelődést. A statisztikák szerint senki más nem ért a közelünkbe. Sok sikert a jövőben. Ui.: ideje lenne levágatnod a hajad.”
Persze nem kizárt, hogy Wolff és Horner fognak még rivalizálni, hiszen utóbbi aktívan keresi az F1-es visszatérés lehetőségét, de már csak abban az esetben lenne a cirkusz tagja, ha részesedést vásárolhatna valamelyik istállóban.