A Red Bull felszabaduló ülésére az utánpótlás-istálló mindkét versenyzője esélyesként pályázott, de Tsunoda megint nem kapott előléptetést, helyette az F1-ben még egyetlen teljes szezont sem futó Liam Lawson lesz Max Verstappen csapattársa.
A héten eldőlt, hogy Sergio Pérez teljesítményét nem tolerálja tovább a Red Bull, és valamelyik fiatalját ülteti a helyére. Ekkorra valószínűleg már név szerint tudták a mexikói utódját, miután többhavi adatot átfürkészve kiértékelhették, vajon Lawson és Tsunoda közül ki lenne alkalmasabb az előléptetésre. Christian Horner csapatfőnök kifejtette, miért Lawsonra esett a választásuk.
„Nagyon szoros volt a verseny. Yuki nagyon gyors pilóta, már négy szezonnyi [F1-es] tapasztalattal rendelkezik. Kiváló munkát végzett számunkra a gumiteszten Abu-Dzabiban, a mérnököket lenyűgözte a teljesítménye. A versenytempókat elemezve viszont az jön ki, hogy Liamé kicsit jobb volt átlagosan. Az időmérőkön közel végzett Yukihoz, és azt feltételezhetjük, hogy mivel még csak 11 nagydíjon vett részt, még jobb és erősebb lesz. Mentális szívósságról és keménységről tett bizonyságot” – idézte az ESPN.
„Több dolog megfogott Liamban. Nagyon sokoldalú, akármilyen helyzetbe hozzuk, elboldogul. Emlékezzünk, hogy amikor Zandvoortban debütált Daniel [Ricciardo] kéztörése után, Max ellen csatázott a kivezető körében. Megvan benne a tökös versenyző mentalitás. A DTM-ben ment egy évet, ahol a Ferrari GT autóihoz alkalmazkodott hihetetlenül gyorsan, és alapvetően gyorsabb volt Alex Albonnál. Az erősségei közé tartoznak a versenyzési képességei, nem fél vállalni a csatákat és összeérinteni a kerekeket. Szerintem kiváló munkát végez majd nálunk. A mérnökök szívesen dolgoztak vele, jó a munkához való hozzáállása.”
Horner kijelentette, hogy nem akarnak nagy nyomást helyezni Lawson vállára. „Azt gondolom, nem szabad nagy terhet rá helyeznünk, és neki sem szabad ezt tennie magával, mivel a generációja legjobb versenyzője lesz a csapattársa. Szerintem teljesen figyelmen kívül kell hagynia az 1-es rajtszámú autó adatait, és a saját teljesítményére kell koncentrálnia, és akkor rendben lesz. Reméljük, tudjuk támogatni benne.”
A japán 2021-ben debütált a kisebbik csapatnál, az elmúlt egy-két évben viszont joggal ficánkolt, hiszen zsákutcába futhat az F1-es karrierje, ha megreked az alapvetően utánpótlás-nevelésnek szánt istállónál. Alexander Albonhoz és Carlos Sainzhoz hasonlóan nemsokára talán megismerkedhet a Red Bullon túli világgal és másik csapatnál helyezkedik el; a neve biztos fel fog merülni a pletykákban, hiszen a gyorsasága adott.
Lawson mellett jogos a Red Bull érvelése, de a múltbeli tapasztalatok mutatják, milyen nehéz Verstappen oldalán megfelelni az elvárásoknak: a bikások ranglétráján szintén gyorsan felfelé mászó Pierre Gasly és Albon bicskája beletörött a feladatba.
A Red Bull azóta azt is eldöntötte, hogy Lawson helyét az F2 ezüstérmese, a francia-algériai Isack Hadjar kapja meg a jövőre Racing Bulls névre váltó kisebbik csapatnál.