Max Verstappen és Liam Lawson is meglepődött a Red Bull döntésén, de Christian Horner csapatfőnök szerint jól tették, hogy váltottak, amit az istálló mérnökeinek reakciója is mutat.
A Japán Nagydíj előtt Christian Horner, a Red Bull csapatfőnök, valamint Liam Lawson is megszólalt a bikás istálló kissé váratlan pilótacseréjéről, amelynek keretein belül az új-zélandit mindössze két futam után visszahelyezték a Racing Bullsba, Yuki Tsunoda pedig megkapta az esélyt az anyacsapatban.
Lawson és az öngyilkosság – még egyik mecénása szerint is jót tett vele a Red Bull
A Max Verstappen csapattársaként mindössze 11 futamnyi tapasztalattal a háta mögött debütáló Lawson elképesztően küszködött az első két versenyhétvégén (az eddigi három időmérőn egy 18. és két 20. hely a mérlege), a nehézségei pedig olyan méreteket öltöttek, hogy az Christian Horner elmondása szerint a csapat mérnökeit is aggasztotta.
„Mindazzal együtt, amit Ausztráliában és Kínában láttunk, észrevehető volt, hogy ez az egész eléggé rossz hatással van Liamre. Hagyhattunk volna mindent úgy, ahogy van, és szerintem Liam egy tehetséges pilóta, úgyhogy talán fél szezonon belül odaért volna, de egyszerűen nincs ennyi időnk – mondta Horner a Sky Sports-nak. – Nagyon világos volt a mérnökök számára, hogy mennyire szenved Liam az egésszel, és lehetett látni, hogy mekkora teher nehezedik a vállaira. A mérnökök nagyon aggódva jöttek oda hozzám, és végső soron szerintem ez volt a logikus lépés.”
Horner azt is elismerte, amit Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója már korábban megtett, azaz, hogy hiba volt a Red Bullba ültetni Lawsont. „Ez természetesen borzasztó, mert elveszed valakinek az álmait és vágyait, de olykor könyörtelennek kell lenned, hogy kedves legyél, és ebben az esetben ez szerintem nem az út végét jelenti Liamnek. Nagyon világos voltam vele: »Ez egy két versenyes minta, és szerintem túl sokat kértünk tőled túl hamar.« Szerintem el kell fogadnunk, hogy túl korán kértünk tőle túl sokat. Úgyhogy ez érte is van, hogy gondozzuk a tehetségét, amiről tudjuk, hogy megvan benne. Visszaültetjük a Racing Bullsba, miközben megadjuk Yukinak a lehetőséget és kiaknázzuk a tapasztalatát.”
Lawson sem számított erre
Hogy mennyire meglepő volt a Red Bull döntése, azt jól mutatja, hogy a küszködő versenyzője sem gondolta volna, hogy csak két versenyt kap. „Egyértelműen sokként ért, hogy őszinte legyek. Nem láttam jönni. A megbeszéléseink sem igazán ebbe az irányba mutattak, úgyhogy egyértelműen nem számítottam rá” – mondta Lawson a Sky Sports-nak, hozzátéve, hogy „szeretett volna több időt” kapni, különösen úgy, hogy a folytatásban már nem számára ismeretlen pályákon versenyez a mezőny.
„Úgy éreztem, hogy több idővel, különösen olyan pályákon, amelyeket már ismerek… nehéz kezdet volt. Rögös volt a tesztünk és az első hétvégénk Melbourne-ben a szabadedzéssel, aztán Kína meg sprinthétvége volt. Az autó eléggé nehezen vezethető volt, de szerintem segítettek volna az olyan pályák, amelyeket ismerek, és szerettem volna megkapni ezt a lehetőséget. De nyilván nem az én döntésem volt, most pedig azért vagyok itt, hogy a jelenlegi helyzetből kihozzam a legtöbbet.”
Horner egyébként azt is beismerte, Verstappent „meglepte a döntés gyorsasága”, noha ő is tisztában volt vele, hogy Lawson mennyire küszködik. „[Verstappen] tudja, hogy hol kell javítanunk az autón, és nagyon keményen dolgozik a mérnökökkel. Nagyon jó szimulátoros tesztünk volt vele a múlt héten, amelyen nagyon koncentrált volt az autó javítására és a McLaren utoléréséhez kellő utolsó néhány tized megtalálására.”
Pérez is elmondta a véleményét a Red Bull friss cseréjéről, közben saját magát dicsérte