Cyril Abiteboul csapatfőnök nem hagyja magára elárvult fiókáját és a Renault-val karöltve segítenek ülést találni valahol Jolyon Palmernek 2018-ra.
A Japán Nagydíj szombati napján jelentették be, hogy Palmer idő előtt távozik a Renault-tól, helyét pedig Carlos Sainz veszi át a szezon utolsó négy futamára. A britnek nem sok esélye van az F1-ben maradni, ám a maga 26 évével még mindig elég fiatal ahhoz, hogy komoly és sikeres karriert futhasson be más szériákban – a kutakodásban pedig akár a Renault-csoport támogatására is számíthat. A franciák a száguldó cirkusz mellett jelen vannak a Formula E-ben, illetve a Nissan (egy testvérmárka) képviseletében a japán Super GT-ben, az IMSA-ban, az ausztrál Supercarsban és a Blancpain GT-ben.
„Olyan gyártó vagyunk, amely egy nagyobb cégcsoport része, így széleskörű képviselettel rendelkezünk a motorsportok terén” – mondta Abiteboul. „Megvannak rá a lehetőségeink, hogy támogassuk Jo jövőjét; személyesen és a Renault szintjén is elkötelezettek vagyunk aziránt, hogy segítsünk neki a következő lépés megtételében. Biztos vagyok benne, hogy vannak tervei.”
Palmer még a hivatalos bejelentés előtt úgy nyilatkozott, meglehetősen „nyitottan” állna hozzá a többi szériához, annak esélyét pedig egyértelműen kizárta, hogy harmadik pilótai szerepkörben az F1-ben maradna. A Williams idei példáján okulva azonban még nem vesztette el abbéli hitét, hogy egyszer élesben is visszatérhet a paddockba.
„Az F1-ben egy dolog biztos: soha ne mondd, hogy soha” – csillogtatta meg életbölcsességeit a brit. „Kubica [esetleges] visszatérése is ezt bizonyítja; valószínűleg rengetegen azt gondolták, hogy sosem tér vissza, most mégis itt van. És ne felejtsük el Paul di Restát, aki Budapesten kívül évek óta nem vezetett F1-es autót, most mégis versenyben van egy ülésért. Sosem lehet tudni.”