Daniel Ricciardo cáfolta, hogy a hírek szerint a Mercedeshez tartalékversenyzőként való igazolása azzal kecsegtetne, hogy végül Lewis Hamilton helyére léphet.
A 37 éves Hamilton megerősítette, hogy várhatóan a 2023-as idény után is meghosszabbítja szerződését a Mercedesnél. A 33 éves Ricciardo a McLarentől való kirúgása után nem kap helyet az F1 2023-as mezőnyében, és a Sky szerint a következő lépése a Mercedesnél való tartalékversenyzői szerepvállalás lesz. Hamilton döntése, hogy 2024-ben és azon túl is versenyez, nem befolyásolja Ricciardo döntését, árulta el az ausztrál:
„A jövőm nem függ attól, hogy mások mit lépnek. A lehetőségek akkor adódnak majd, amikor. De nem arra várok, hogy bárki tesz valamit, hogy én be tudjak szállni újra. Szeretném kihasználni a szükséges időt, egy némi távolságot tartani a sporttól, hogy újjáépítsem magam. Amennyiben 2024-ben lesz értelme valaminek, akkor visszatérek nagy lendülettel, szórakozom egy sort, és remélhetőleg az élen fogok versenyezni.”
Hamilton korábban arra biztatta Ricciardót, hogy ne fogadjon el tartalékosi szerepet, és folytassa a versenyzést, de a McLaren pilótája látta, hogy az Alpine-nál, a Haasnál és a Williamsnél is miképp jönnek-mennek az épp betöltetlen állások. A tartalékosi szerep egy nagycsapatnál egy olyan trükknek tekinthető, amellyel Ricciardót a Forma-1-be való 2024-es nagyszabású visszatérése szempontjából is versenyben tarthatják. Ricciardo tagadta, hogy le akarná váltani Hamiltont:
„Az igazság az, hogy szeretném, ha a sportágunkban maradna. Ő az egyik legnagyszerűbb, aki valaha is ezt csinálta. Ellene versenyezni, kerék a kerékkel menni vele, félelmetes. Még több ilyet szeretnék csinálni a jövőben. Ez a célom most.”
Ricciardo jelenleg 29 ponttal a 12. helyen áll az F1-es tabellán, miközben csapattársa, Lando Norris 109 ponttal megy. A múlt héten érzelmektől fűtve azt mondta, „nem tudom, miképp folytatom” egy unalmas amerikai futam után. Ezúttal az F1-es Mexikóvárosi Nagydíj előtt elmélkedett:
„Frissen egy verseny után vagyok, és még nem volt eligazítás, értékelés, semmi. Már hamar tudtam, hogy ez küzdelmes lesz. Tehetetlennek éreztem magam a harcokban. Hogy így éreztem, az pedig normális volt. Néhány nap elteltével, erre a futamra érkezve, már rugalmasabb vagyok, és van még egy esélyem, hogy jól csináljam.”
