Az időmérőre Daniel Ricciardo „eléggé megközelítette” Max Verstappen beállításait, miután a holland sokkal jobban teljesített a montréali szabadedzéseken.
Ricciardo már a pénteki szabadedzések után alaposan módosított az RB14 beállításain, de Verstappen még így is jóval gyorsabb volt nála a szombat délelőtti harmadik szabadedzésen. Az időmérő közeledtével a móka kezdett komolyabbra fordulni, az ausztrál így biztosra ment és kölcsönvette csapattársa beállításait, habár így is csak a hatodik helyre tudott kvalifikálni.
„Szombat reggel elég eltérő beállításokkal mentünk” – magyarázta Ricciardo. „Nyilván nem volt a legjobb húzás, így visszatértünk a pénteki beállításokra, amik Max döntésein alapulnak, és ezzel sokkal közelebb kerültünk hozzá.”
Hozzá kell tennünk, hogy Ricciardónak nem a kanadai volt a legsimább hétvégéje: mechanikai problémák miatt ki kellett ülnie a második szabadedzés nagy részét, majd a harmadikon is gondokba ütközött, ám ez nem abszolút mentség hátrányára.
„Félig annak tudható be, hogy nem vezettem túl sokat és nem volt meg a ritmusom” – elemezte hátrányának okát Ricciardo. „Emellett az is közrejátszik, hogy az egész hétvégén nagyon jól vezetett, az elejétől kezdve kényelmesen érzi magát, a beállítások kezdettől fogva passzoltak és alig kellett hozzányúlnia, míg nekünk utol kellett érni magunkat. Ezeknek köszönhető [a lemaradás].”
A nagycsapatok hat pilótája közül Ricciardo volt a leglassabb, ennek ellenére elégedett szombati teljesítményével.
„Papíron nem vagyok elégedett a hatodik hellyel, de a vezetésemmel már igen” – fűzte hozzá. „A boly végén vagyok, ami nem tesz túlzottan boldoggá, de figyelembe véve az eddigieket, szerintem minden tőlem telhetőt megtettem.”
A stratégia a Red Bullok kezére játszhat, az osztrák alakulat mindkét versenyzője ugyanis a legpuhább hiperlágy keveréken kezdi meg a nagydíjat, szemben a Ferrarik és Mercedesek ultralágyával. Sebastian Vettel értetlenkedve szemlélte volt csapatának döntését, Ricciardo azonban abban bízik, legalább az első körökben előrébb tud keveredni.
„Nehéz itt előzni, és habár nem tudom a pontos számokat, az első nagyjából három körben előnyben lehetünk” – reménykedik az ausztrál. „Ha a többiek elkezdenek csúszkálni a zavaros légáramlatokban, a segítségünkre lehet a hiperlágy. A plusz tapadásból adódóan agresszív és támadó filozófiánk lesz, ami remélhetőleg a tévében is jól fog mutatni. Nem tartom lehetetlennek a dobogót, amennyiben sikerül addig kihúznunk a hiperlágyakon, hogy csak egyszer kelljen kereket cserélnünk.”