Melbourne duplán hazai pálya a 21. születásnapját szerdán ünneplő Oscar Piastri számára. Az Alpine tartalékversenyzője ugyanis az F1-es Ausztrál Nagydíj helyszínéül szolgáló városban látta meg a napvilágot 2001-ben.
A Formula 2 címvédőjét sokan hatalmas tehetségnek tartják, nem véletlenül, az elmúlt három évben minden szériát megnyert, ahol elindult, de a Forma-1-ben egyelőre nincs számára hely.
Miközben türelmesen vár a lehetőségére – ami akár a McLarenneél is eljöhet, ha egyik pilóta kidől a sorból – folyamatosan segíti az Alpine-t a háttérben, főnöke pedig nem véletlen, hogy le van nyűgözve az ausztráltól, akitől hatalmas dolgokat vár el, és szerinte már most jobb jó pár jelenlegi F1-es pilótánál is.
„Nagyon nagyra értékelem Oscart, máskülönben nem őt választottam volna tartaléknak.” – kezdte Laurent Rossi, az Alpine vezérigazgatója. „Rengeteg tehetség kopogtat a Forma-1 ajtaján, akik közül könnyedén lehetne válogatnom, de Oscart ismerem legjobban, mivel az Alpine Akadémia tagja.”
„Egy briliáns versenyző, rekordokat dönt rekordok után. Azt merem állítani, hogy vannak olyan pilóták a jelenlegi mezőnyben, akik nem olyan jók, mint Oscar, ezért döntöttünk úgy, hogy vele folytatjuk, ő lesz a tartalékosunk. Elképesztően jó versenyző, talán a jövő egyik világbajnoka is.” – vélekedett.
Piastri helyzetét Fernando Alonso visszatérése nehezítette meg, és sok minden függ attól, hogy a kétszeres spanyol bajnok meddig tervez a Forma-1-gyel, a legutóbbi nyilatkozata alapján, akár még jó pár évig erősítheti a mezőnyt. Ettől függetlenül Rossi biztos benne, hogy inkább előbb, mint utóbb megkapja majd az esélyt az ausztrál, és amikor eljön, akkor száz százalékig felkészült lesz a feladatra.
„Az ő esetében nem az a kérdés, hogy belép-e a Forma-1-be, hanem hogy mikor. A lehető legfelkészültebb lesz, jöjjön is el akármikor az a pillanat. Kiterjedt tesztprogramot teljesít, rengeteg szimulátorozással. Sok tanul és sokat is segít nekünk.”
„Sokkal elmélyültebben vonjuk bele őt a megbeszélésekbe, elemzésekbe, mint más tesztpilótákat. Más autókat is alaposan megfigyel, visszajelzéseket ad arról, hogy más autók hogyan viselkednek, hogyan vesznek be egy-egy kanyarokat a versenyzők.”
„Oscarral sokkal jobb visszajelzéseket kapunk, nagyon örülök, hogy számíthatunk rá. Rengeteg tapasztalatot, információt és szakértelmet kap. Jóval intenzívebb felkészítést kap, mint sok más fiatal.” – jelentette ki.