Idei legrosszabb hétvégéjét teljesítette az Emilia-romagnai Nagydíjon a Mercedes: George Russell szerint a 7. helye is jobb a kelleténél, míg Andrea Kimi Antonelli célba sem ért hazai futamán.
A fiának ballagása miatt az USA-ba utazó Toto Wolff csapatfőnök most először úgy volt távol az istállótól egy versenyhétvégén, hogy otthonról sem tartott élő kapcsolatot a csapattal az események során, így őt is váratlanul érhette a Live Timingot figyelve, hogy csak egy 7. helyet és egy kiesést regisztrált a két Mercedes.
Russell idén eddig kiegyensúlyozott teljesítményével tűnt ki, hiszen minden időmérőt és versenyt a legjobb öt között zárt, ez a sorozat azonban most Imolában megszakadt. Hiába a harmadik rajthely, a futam végül csak a kármentésről szólt számára.
„Ennek semmi köze nem volt a rossz szerencséhez, egyszerűen halálosan lassúak voltunk. A trend elég egyértelmű: ha meleg az idő, lassúak vagyunk, ha hűvös, akkor pedig gyorsak. Ugyanez volt a helyzet tavaly is. Mindent megpróbáltunk a beállításokkal, hogy megoldást találjunk, de valami elemibb probléma van az autóval” – idézi az Autosport Russellt, aki már áprilisban, a Japán Nagydíjat követően azt jósolta, hogy a következő, melegebb éghajlaton rendezett versenyeken visszaesnek majd, ehhez képest viszont még Szahírt, Dzsiddát és Miamit is dobogókörnyéki formával hozta le.
„Nem ez az első eset idén, hogy lassabbak voltunk a Ferrarinál és még a Williamsnél is, de az előző alkalmakon valahogy mégis sikerült kihoznunk belőle egy jó eredményt. Most azonban szerencsések voltunk, hogy legalább a hetedik hely meglett.”
„A rajtrácsra kivezető köreim során jeleztem a csapatnak, hogy úgy érzem, valami probléma van az autóval. Nem találtak semmit, az érzés pedig velem maradt a teljes versenyre.”
Antonellire a 13. helyről rajtolva Russellnél is nehezebb feladat várt, ám az autója végül felmondta a szolgálatot a leintés előtt, ezzel idei első kiesését könyvelte el ő és a csapat.
„Nagyon csalódást keltő befejezése volt ez az első hazai nagydíjamnak. Persze sohasem jön jókor egy kiesés, de itt ez most csak még keserűbb érzés. A tempóm sem volt meg, hogy az első öt helyért harcoljak. Annak ellenére, hogy a kemény gumikon kezdtem, jól rajtoltam, de ezt követően már nem volt meg a sebesség az autóban ahhoz, hogy előrébb jussak. Nagyon keményen védekeztem, hogy magam mögött tartsam Lewist [Hamilton]. Kihasználtuk a virtuális biztonsági autó adta előnyt, hogy elvégezzük a bokszkiállásunkat, de ezt követően gondjaim adódtak a gázpedállal. Körről körre egyre több tempót veszítettem az egyenesekben, és végül le kellett parkolnom az autót” – magyarázta kiesésének okát az olasz versenyző.
Horner szerint Verstappen a balesetet kockáztatta a Piastri elleni előzéssel