George Russell tisztában van vele, hogy újonc csapattársa, Andrea Kimi Antonelli már első évében megkergetheti őt a pénzéért.
Miközben Lewis Hamilton távozásával megnyílt előtte az esély, hogy a Mercedes vezérévé váljon, George Russell számára bőven van kockázat is abban, hogy a hétszeres világbajnok elment, a helyét pedig a következő Max Verstappennek tartott 18 éves szupertehetség, Andrea Kimi Antonelli veszi át. Hiszen innentől kezdve Russelltől az egyetlen elfogadható eredmény az, ha – legalábbis az első évben mindenképp – magabiztosan legyőzi a csapattársát.
Erre nyilván meg is van az esélye, hiszen ő sem tartozik éppen a lassú versenyzők közé, és 2019 óta a mezőny tagja, azaz az idei lesz a hetedik szezonja. Ám eközben nem szabad lebecsülnie Antonellit sem, hiszen pont az elődje, Lewis Hamilton bizonyította be 2007-ben, hogy – jóllehet, jelentősen nagyobb tapasztalattal, mint az olasz –, újoncként is lehet valaki annyira erős, hogy rögtön felvegye a kesztyűt egy kétszeres világbajnokkal.
Hamilton elment, a Mercedes öltözéke pedig csíkos lett (képgaléria)
„Úgy gondolom, egyértelműen meg fog dolgoztatni, efelől kétségem sincs – nyilatkozta Russell a sport.de-nek. – Amikor visszagondolok arra, milyen voltam 18 évesen, nem érzem magam gyorsabbnak most. Tapasztaltabb vagyok, tudom, hogy miként birkózzak meg az F1 nyomásával és mindennel, ami azzal jár, hogy egy 2000 emberből álló csapattal dolgozom. De ami a sebességet illeti, az vagy megvan neked, vagy nincs. Szerintem neki megvan, úgyhogy nagyon fogom tisztelni.”
Persze egy dolog a másik sebességének tisztelete, és egy másik, hogy amikor majd ugyanazért a pozícióért harcolnak, miként fognak viselkedni egymással. Russell egyelőre mindenesetre arra törekszik, hogy közösen vigyék előre a Mercedest, miközben tisztában van vele, hogy Antonelli mindent megtesz majd, hogy legyőzze őt. „Jól fogunk együtt dolgozni csapatként, és izgatott vagyok attól, hogy mit érhet el. De soha nem lehetsz naív, különösen, amikor jönnek a fiatalok, mert emlékszem arra, amikor én voltam ennyi idős, és rengeteg volt bennem a tűz.”
Újabb balhék jöhetnek – Russell folytatni tervezi Verstappen kritizálását