George Russell szerint az elmúlt évtizedben annyira átformálta az emberek gondolkodását, illetve a hírességekkel szemben támasztott elvárásait a közösségi média, hogy ma már Kimi Räikkönen legendásan nemtörődöm stílusa se jönne be a rajongóknak.
A 2007-es szezon világbajnoka a Forma–1 egy egész korszakát határozta meg egy kétéves kihagyással 2001 és 2021 között húzódó karrierje során: Räikkönen nemcsak gyorsasága miatt vált a mezőny egyik legnépszerűbb karakterévé, hanem utánozhatatlan stílusa miatt is: minimális arcmimikával, egymondatos szállóigéivel épített magának sajátos személyiséget, amivel örökre beépült az autósportos folklórba.
Russell viszont azzal érvel a motorsport-totalnak adott interjújában, hogy a finn a mai F1-es nyilvánosság követelményeit már nem tudná ilyen egyszerűen elbliccelni, az évezred elején felépített karaktere napjaink rajongói generációja előtt nem működne, hiszen most, amikor mindenki a közösségi médiában mutatott arcával építi magát, már egyszerűen csak kontraproduktív lenne, ha valaki szándékosan kihúzza magát a követőivel való kapcsolattartás feladatai alól.
„Hogy őszinte legyek, én sem mutatom meg senkinek, hogy milyen vagyok valójában – hiszen egyúttal az az én biztonságos közegem is. De ez sem könnyű, mert ugyanakkor magamat is szeretném adni. Elvégre a Forma–1-nek szüksége van a rajongókra, akik nézik a versenyeket és követnek engem, miattuk fizetnek a szponzorok a csapatoknak, és én végső soron ebből élek. Nem haraphatjuk meg a kezet, ami enni ad. Fel kell ismernünk, hogy az idők megváltoztak” – érvelt Russell, aki saját 2019-es debütálása után három szezont még maga is együtt töltött a mezőnyben a nála 19 évvel idősebb Räikkönennel.
„Kimi Räikkönen egy elképesztő egyéniség volt, de ha ma csatlakozna az F1-hez 18 évesként, az emberek valószínűleg elégedetlenek lennének vele, ha nem használná a közösségi médiát és szűkszavúan nyilatkozna. Ez a mai világ kihívása.”
Räikkönen azért idővel maga is beadta a derekát, és nagy port is kavart azzal, amikor 2017 végén végre regisztrálta a saját hivatalos Instragram-oldalát, ahol persze az egyszavas képleírásokkal és sejtelmes fotóival továbbra sem esett ki a szerepéből. Korszakában nem volt teljesen egyedül ezzel a zárkózottsággal, Sebastian Vettel szintén látványosan kerülte a közösségi médiát, ő csak 2022-ben hozta létre Instagram-fiókját, amin az első bejegyzése a visszavonulásának bejelentése volt.
A finn és a német versenyző azóta sem tolják túl az online térben való jelenlétet, és azt a Z-generációt képviselő Russell is készséggel elismeri, hogy az emberek valós személyiségét nem ott kell keresni.
„Persze bármit is látunk a közösségi médiában, bárkiről is legyen szó, az nem valós, hiszen ott mindenki a legjobb oldalát mutatja. Elvégre ha száz fényképet készítünk magunkról, nem azt fogjuk oda kitenni, amelyiken csukva van a szemünk vagy idiótán nézünk ki” – mutat rá a Mercedes pilótája egy jelenségre, amelyen keresztül talán sokan magukra ismernek.
Räikkönennél még vicces volt, most viszont a világ legdrágább hasmenése lett belőle