George Russell nem várja tárt karokkal az amerikai pilótákat csak azért, mert amerikaiak.
Régóta napirenden van, a Liberty Media 2017-es hatalomátvétele óta pedig folyamatosan előtérbe kerül, hogy a Forma-1-nek mekkora szüksége lenne egy erős amerikai pilótára. Legutóbb Alexander Rossi képviselte az Egyesült Államokat a száguldó cirkusz mezőnyében – meglehetősen kevés sikerrel –, az utolsó amerikai győzelemhez pedig 1978-ig kell visszamenni az időben. Akkor az abban az évben vb-címet nyerő Mario Andretti nyert a Holland Nagydíjon.
A sportág amerikai térnyerésén és robbanásszerű népszerűség-növekedésén pedig az dobhatna még egy kicsit, ha 2015 után ismét érkezne egy amerikai a mezőnybe. Jelen állás szerint ez a versenyző az Andretti F1-es beszállásával, az utóbbi időben pedig a McLarennel összeboronált Colton Herta lehet. A hétszeres IndyCar-győztes szívesen ki is próbálná magát az F1-ben, miközben maga is úgy véli, ez kiaknázatlan piac a királykategóriában.
Noha Hertának alighanem a tehetsége is megvan ahhoz, hogy F1-es pilóta legyen, George Russell félreérthetetlen utalást tett rá, hogy nem szívesen látná a mezőnyben csak azért, mert amerikai.
„Nem igazán van még tapasztalom amerikai pilótákkal, legalábbis olyan nincs, amire emlékszem. Talán volt egy-kettő a gokartos éveim során – idézi a kissé lyukas emlékezetű (az F2-ben és a GP3-ban is versenyzett amerikaiak ellen) Mercedes-pilótát a GPfans. – Szerintem a Forma-1 az autósport csúcsa, és nem lenne szabad valakinek pusztán a nemzetisége miatt bekerülnie. Itt a legjobb versenyzőknek kellene lennie, akik kiérdemlik, hogy itt legyenek, és bizonyítanak, amikor itt vannak. Nem élünk tökéletes világban, de ez a csúcskategória, és ennek így is kell maradnia.”
Russell úgy véli, hogy a nézők érdeke is a világ legjobbjait látni. „Itt vannak a legjobb mérnökök, mindenből itt van a legjobb, a legjobb versenyhelyszínekre megyünk, és ennek a pilótákra is igaznak kell lennie. Amikor pedig a legjobbak vannak itt, attól gyakran a show is még jobb lesz. A Miami Heat kosármeccsén is látszott, hogy kik a legjobb játékosok. Látni a mozgásukon, ez pedig izgalmas a szurkolóknak” – utalt a Miami Nagydíj előtt az NBA rájátszásában vitézkedő csapat általa is meglátogatott mérkőzésére.
