Akár már a hétvégi Katari Nagydíjon eldőlhet az F1-es világbajnoki cím sorsa, ám amennyiben bejön George Russell előrejelzése, ez nem fog megtörténni.
Amikor Rachel Brookes, a Sky Sports riportere arról érdeklődött a Las Vegas-i Nagydíjat követően Max Verstappennél, hogy feküdni fog-e az autójának a szezon utolsó két helyszíne, a holland pilóta gúnyos mosollyal reagálva megjegyezte, hogy természetesen mindig csak az autó a lényeg.
Nem elvitatva a négyszeres világbajnok érdemeit, nyilván fontos, hogy az RB21-es jól működjön az utragyors kanyarokkal tűzdelt katari aszfaltcsíkon, majd a hagyományosabb kialakítású abu-dzabi körön is, hiszen amennyiben nem tudják a megfelelő működési tartományba hozni, egy ponton túl Verstappen zsenije is kevés lesz. Mint írtunk róla, a hétvégén a régi-új gumiszabály a Lando Norrisszal szemben 24 pontos hátrányban levő címvédő kezére játszhat, ám az egyik rivális szerint Verstappen nem csak ebben bízhat.
Ez a rivális a Verstappennel tavaly Katarban csúnyán összebalhézó George Russell, aki egy éve testközelből nézhette meg, ahogy a Red Bull sztárja faképnél hagyja őt a rajtnál, majd megnyeri a versenyt. Russell az Auto Motor und Sport veterán újságírójának, Michael Schmidtnek súgta meg, hogy ő személy szerint Verstappent várja az élre Katarban.
„Természetesen Katar tele van szupergyors kanyarral, amelyel nem különösebben hosszúak a sugarukat tekintve, viszont gyorsak. És George Russell a minap azt mondta nekünk, hogy az ő favoritja Max Verstappen. Silvertsone-ban és Szuzukában is sok a gyors kanyar, a Red Bull pedig erős volt ezeken a helyszíneken, ezért [Verstappen] ismét elöl lesz” – közölte Schmidt a Formel Schmidt névre hallgató elemzőműsorukban.
„Ez nem jó hír a McLarennek – folytatta az újságíró. – Növelni fogja rajtuk a nyomást, én pedig kíváncsian várom, hogy mit fognak tenni, lesznek-e csapatutasítások vagy nem. De mint mondtam, nem tudom elképzelni, hogy visszafogják [Piastrit]. Az utolsó pillanatig fog küzdeni, mert lehet, hogy csak egyszer van esélyed világbajnokká válni az életben, és amíg van matematikai esélyed, és papíron ez ugyanakkora esély, mint Verstappené, akkor meg kell ragadnod.”
Természetesen Norrisnak sokkal könnyebb dolga lenne, ha a vele szemben Verstappenhez hasonlóan ugyancsak 24 pontos hátrányban levő Piastrit az ő szolgálatába állítaná a McLaren, de ez aligha fog megtörténni, így a Red Bull abban is bízhat, hogy amennyiben mindkét papajaszínű autót meg tudják előzni, az ausztrál pontokat rabol a csapattársától.