Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke úgy véli, hogy Valtteri Bottas a legjobbkor hagyta el a Mercedest. Szerinte a finn „boldogabbnak tűnik” most, hogy kikerült a Mercedes nyomása alól.
A finn öt szezon után távozott a Mercedestől az Alfa Romeohoz, míg helyére George Russell érkezett a Williamstől.
Bottas részese volt a Mercedes domináns sorozatának, de így is rengeteg kritikát kapott, amiért sosem jelentett igazi kihívást csapattársának, Lewis Hamiltonnak.
A finn azonban az Alfa Romeonál megújulhatott, és bár az autója nem olyan versenyképest, mint a Mercedes korábban, szemmel láthatóan felszabadultabb most és jobban élvezi az életet.
„Úgy gondolom, hogy Valtteri számára is jó pillanat volt, hogy elhagyja a csapatot” – mondta Wolff a Channel 4-nak. „Mert óriási volt rajta a nyomás, és nem akart szárnysegéd lenni.”
„Azt hiszem, miután felszabadult a nyomás alól, és hogy most az Alfával versenyez, teljesen más, és úgy tűnik, ő is boldogabb, mint ebben a nyomáskeltő helyzetben a Mercedesnél.”
Már a hivatalos bejelentés előtt is spekuláltak arról, hogy Russell lesz Bottas utódja
Wolff elismerte, hogy mindig is szerette volna a britet a csapatánál látni, de addig nem igazolta volna le, amíg Bottasnak nem lesz másik helye.
„Ami ezt a döntéshozatalt illeti, a magam részéről elég korán tudtam, hogy George-ot szeretném az autóban tudni. De nem köteleztem el magam George mellett, amíg nem tudtam, hogy Valtteri jó helyet talált magának” – tette hozzá a csapatfőnök.
„Nem köteleztem el magam mellette, és nem kommunikáltam senki mással kívülről, mert ez az a tisztelet, amit azok iránt tanúsítok, akiket [fontosnak tartok].”
„Amikor Valtteri csapata megegyezett a Sauberrel augusztusban, a szünetben, akkor visszamentem George-hoz és azt mondtam neki, hogy ha benne vagy, azt akarjuk, hogy az autónkban ülj, tudva már, hogy Valtteri megtalálta a helyét.”
„És azt mondtam George-nak, mert nyilvánvalóan hosszú időszak volt számára a várakozás, hogy ‘ugyanezt érted is megteszem’, és ezt szerintem megértette.”
Bottas elismeri, hogy hiányzik neki némileg a Mercedes, de hozzátette, hogy az Alfa Romeonál jobb helyet nem is találhatott volna.
„Természetesen mindig hiányzik az összes korábbi csapat, valamilyen módon” – mondta a PlanetF1-nek.
„Kétségtelenül, hiányzik a Williams, hiányzik a Mercedes, nyilván sok embert megismertem ott.”
„De ahogyan azt már korábban is mondtam, még mindig az az érzésem, hogy jelenleg nem szeretnék máshol lenni.”