Tavalyi szenzációs rajtjának megismétlésére készül George Russell a Spanyol Nagydíj negyedik rajthelyéről, majd dobogóval feledtetné a monacói hétvége kínjait.
Russell a 4., Andrea Kimi Antonelli pedig a 6. helyre kvalifikálta a Mercedest Barcelonában, vagyis a csapat élete visszatért a megszokott kerékvágásba az időmérőn vakvágányra futott múlt hétvégi monacói forduló után. A brit ezrede azonos idővel zárt, mint a harmadik helyet megszerző Max Verstappen, csupán azért került mögé, mert néhány másodperccel később haladt át a célvonalon.
„Jó érzés volt visszatérni a ritmusba és újra a rajtrács elején lenni a nehéz Monacói Nagydíj után. Az autó remek volt, így nem is lep meg, hogy azonos időt futottam, mint Max. Monacót leszámítva mindenhol az első ötben voltam a rajtrácson, és tudjuk, hogy szombatonként mindig képesek vagyunk felvenni a harcot az ellenfeleinkkel” – fogalmazott Russell a Mercedes közleményében, hozzátéve, hogy a verseny a várhatóan magas aszfalthőmérséklettel és intenzív gumikopással már egészen más kihívásokat tartogathat.
A Mercedesnél azt mindenesetre hiába remélték, hogy az e hétvégétől életbe léptetett új technikai direktíva, amely korlátozza az első vezetőszárnyak hajlékonyságát, közelebb hozhatja őket a győzelem esélyéhez. „Ez tényleg nagyon lelassította a McLarent!” – ironizált Russell a módosítás erősorrendre gyakorolt elhanyagolható hatásán, amin már Lewis Hamilton is morgolódott egy sort.
„A McLarenek ezen a hétvégén is dominánsak, így nehéz feladat lesz legyőzni őket. Reálisan nézve a dobogót célozhatjuk meg, amit szerintem el is érhetünk. Tavaly a negyedik helyről rajtolva az élen álltam ezen a versenyen, és most ugyanezt akarom megismételni!”
A barcelonai rajt az 1-es kanyarig tartó viszonylag hosszú sprint miatt hagyományosan magában hordozza annak lehetőségét, hogy valaki akár a második rajtsorból is támadást indítson a vezetésért – erre hívták fel a figyelmet az első sorba kvalifikáló McLaren-pilóták is. Russell tavaly ugyanitt a negyedik helyről indulva Lewis Hamiltont, Lando Norrist és Verstappent is átugrotta a szélárnyék hatását kihasználva – bár végül mégis mindhármuk mögött, negyedikként ért célba.
Russell 2024-es rajtja Barcelonában:
Ami viszont Russell dobogós ambícióit illeti, kezd kevés lenni a három fok a pódiumon, miután a Ferrari mindkét pilótája is bejelentkezett rá, és a mclarenesek is aligha szeretnének lemaradni róla.
Egy váratlan visszalépés miatt 19 fősre csökkent a Spanyol Nagydíj mezőnye