Hiába nyert csatát a Mercedes technikai fronton, George Russell szerint ha csapata nyers tempó tekintetében előnyben is van a többiekkel szemben, a Ferrari rajtjai egy szempillantás alatt szertefoszlatják majd a reményeiket.
A Mercedesnek legalább a szezon feléig nem kell tartania attól, hogy elveszik a hengerek sűrítési arányában talált trükkből fakadó előnye – az FIA augusztusig biztosan nem fog változtatni a mérési módszerén, de lehet, hogy végül meg is ússza a gyártó a módosítást.
A paddockban általános vélekedés, hogy a Mercedes-motoros autók emiatt nagyobb teljesítmény leadására képesek, mint a többiek, és különösen a gyári csapat és a McLaren az, akik a mezőny élén lehetnek. A tényleges erőviszonyok persze majd csak az év első tétre menő hétvégéjén, az Ausztrál Nagydíjon derülnek ki, és a bahreini tesztelés végén a Ferrari is erőt demonstrált Charles Leclerc sorozatos leggyorsabb köreivel, Russell szerint azonban a rajtolás az a terület, ami a Mercedes bármiféle előnyét nagyon könnyen lenullázhatja.
„Úgy gondolom, rengeteg bennünk a potenciál. De ahhoz, hogy versenyt nyerjünk, jól is kell elindulnunk a rajthelyünkről, viszont az a két rajt, amivel ezen a héten próbálkoztam, rosszabb volt, mint a valaha volt legrosszabb rajtom a Forma–1-ben. Lewis a 11. helyen állva jött fel az elsőre” – mutatott rá Russell egy konkrét esetre a szahíri teszthétről, a planetf1 által idézve.
„Ezen a ponton szerintem nem számít, milyen gyorsak vagyunk, amíg elbukunk a legmagasabb gáton. Erre próbálunk most megoldást találni, de még mindig bukdácsolunk.”
Az eddigi rajtgyakorlásokon rendre az látszott, hogy a Ferrari-motoros autók küzdöttek meg legjobban az új nehézségeket tartogató procedúrával, ami valószínűleg annak köszönhető, hogy a gyártó a kihívással előzetesen számolva kisebb turbót épített a motorba. A szintén Ferrari-partner Haas versenyzője, Esteban Ocon úgy fogalmazott, egyes esetekben rakétaként tudott kilőni a többi autó mellől a rajtrácson.
A Haas másik pilótája, Oliver Bearman viccelődve szúrt vissza Russellnek ugyanazon a sajtótájékoztatón, amikor arról kérdezték, ő milyennek érzi a rajtjait.
„Jobb, mint a valaha volt legjobb rajtom! – vágta rá, majd visszakozott. – Nem, nem, tényleg nehéz. Összetettebb, mint tavaly, az biztos.”